— Удобная штука эта медмашина, — голос вошедшего никак не соответствовал его фигуре — тонкий и писклявый. — Кровь не надо убирать, все стекает куда надо.
Кротов молчал. Он разглядывал человека, порадовавшего его такой информацией. Только сейчас Сергей понял, почему комната показалась ему знакомой. Это был медицинский бокс, и лежал он на кушетке медмашины. Отличие от прежних посещений этой штуки было только в том, что медмашина не работала — даже крышка была отломана и стояла в углу — и лежал он, привязанный ремнями по рукам и ногам.
Человек тяжело опустился в кресло. Его огромное тело заполнило весь объем и, казалось, даже свешивалось с подлокотников. Свободная темно-красная мантия еще больше увеличивала это ощущение. «Центнера полтора, — подумал Сергей. — Хороший хряк». Он нарочно не позволял себе думать о том, что сказал толстяк. Также в Афганистане он всегда перебивал мысль, что может попасть в плен к «духам».
Толстяк тоже помолчал, разглядывая землянина. Потом рот его, спрятавшийся между пунцовых нездоровых щек, скривился, изображая улыбку, и он ласково продолжал.
— Хорошие у тебя друзья. Зардерцы. Никогда их не видел, — он поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, от чего все его тело заколыхалось. — Но, надеюсь, познакомлюсь. Будут еще тут лежать. Вот жизнь, интересная штука. Ловили мне одну пташку, а поймали совсем другую, гораздо важнее. Даже по сравнению с внучкой старой правительницы.
— Ведь я правильно понимаю, — толстяк наклонился в сторону Сергея и впился глазами в его лицо. — Ты, Сергей Кротов, не простой житель этого города?
«Все знает, сука. Даже как зовут».
— Да, о чем я говорю? — сидевший продолжал беседовать сам с собой. — Человек, имеющий в друзьях зардерцев, никак не может быть простым жителем Барраха! Я бы даже сказал, он вообще не житель Барраха. И думается мне, он имеет отношение к появившемуся здесь недавно звездному посольству.
Толстяк захихикал.
— Удача сама свалилась мне в руки! Я даже не жалею, что дочка Леалы сбежала. Конечно, хорошо бы и её сунуть в камеру к матери, тогда старая ведьма, наверняка, стала бы сговорчивее. Но о таком подарке, как ты, я и не мечтал. Пока этот старый дурень — Император — носится с посольством, не зная как лучше их использовать, они используют его.
Он опять хихикнул.
— Интересно, что он скажет, узнав, что со звезд прилетело не только официальное посольство, но еще и куча шпионов. Это ведь так? Я думаю, сейчас на Баррахе не одна ваша группа? Наверняка есть еще банды? Ничего, — он потер руки. — Раз не работают ваши колдовские штучки, мы сильнее и скоро выловим всех. Интересно, как выглядит кровь инопланетников?