— Не срывайся на бег, — приостановил девушку Нор. — Все равно далеко не убежишь. Давай просто быстро идти, а то сдохнешь на полдороге, и толку от тебя будет… Нет, сам я не побегу. Не хватало еще бросить тебя одну. Не слишком надейся на свою магию: практики у тебя никакой. Кроме того, может быть, отец поехал вовсе не к ним.
Через пятнадцать минут дорога свернула к обширной вырубке, за которой на поляне возвышался большой двухэтажный дом, окруженный высоким глухим забором. При их приближении за забором залаяла собака, но на ее лай никто не отреагировал.
— Похоже, что в доме никого нет, — прислушавшись, сказал Нор. — Давай я постучу и задам какой‑нибудь вопрос. Ну обматерят, что мы мата не слышали?
— Давай, — согласилась Ольга, подходя к воротам. — Смотри, свежие следы. Совсем недавно выехали и не по дороге, а к лесу. Там много открытых мест, и на машине можно далеко проехать, тем более что у них есть «джип». Стучи, вряд ли кто отзовется.
Так и оказалось: кроме собаки, которая зашлась лаем, на стук больше никто не отреагировал.
— Побежали, Нор! — всхлипнула Оля. — Я боюсь! Они точно поехали охотиться, а отец, наверное, это предвидел и решил их перехватить. Тут это сделать нетрудно, если знать, что поедут на машине.
— Далеко идут открытые места? — спросил Нор.
— Километра полтора–два, потом уже не проедешь.
— Значит, опять пойдем так, как шли. Не сможешь ты долго бежать, да еще не по дороге, а по этим кочкам. Хочешь подвернуть ногу? Больно мы тогда поможем отцу. Лучше пойдем быстрее.
Долго идти не пришлось. После десяти минут ходьбы впереди послышались голоса, и ребята не выдержали и сорвались в бег. Когда обогнули небольшой выступ леса, впереди увидели «джип» и обступивших его мужчин. Они разговаривали на повышенных тонах и размахивали руками. В одном из них узнали Егора. Коня нигде не было видно, наверное, отец привязал его в лесу. Занятая руганью компания не заметила их появления, тем более что на мягкой почве почти не было слышно шагов. Когда до машины осталось с полсотни шагов, стоявший впереди остальных здоровенный мужчина быстрым движением перехватил висевший у него на плече карабин и направил его в грудь отцу.
— Эй! Мы вам не помешали? — крикнул Нор, заставив всех обернуться в их сторону.
Воспользовавшись этим, отец сдернул с плеча свою двустволку и направил ее на охотников.
— Так, прибыло подкрепление! — сказал невысокий толстяк, который был сильно навеселе. — А девочка у него красивая, ничем не хуже тех, кого привозит Василий. Зря ты, милая, сюда прибежала, ничего с твоим отцом не случится. Поговорим и разойдемся, мы — в лес, вы — домой. Ведь так?