— Предъявите расписку. Вы отдали свои деньги? Так почему же не взяли расписку? — резонно спросил судья.
— Да, вот именно, предъявите, — подала голос Эльвира.
— Скажи правду, что получила от меня деньги, — в исступлении требовал Артур, приблизившись к ней, сжимая кулаки и бешено вращая глазами.
Когда расстояние между ними опасно сокращалось, он, глядя в ее невинные, ангельские глаза, чувствовал, что в его жилах закипает горячая армянская кровь, что готов убить её в этот момент.
— Не получала я никаких денег! Мы договаривались, что ты займешься продажей моего авто, потому что мне, домохозяйке, это было не под силу, и ты мне обещал помочь. Конечно, я согласилась дать тебе небольшую сумму как посреднику. Но, как только я передала тебе машину, на следующий день у меня нашелся покупатель. Поэтому я решила сама продать свой автомобиль, — правдиво и искренне звучал нежный голосок маленькой хрупкой женщины.
И Артур ясно видел, что симпатии стражей закона на ее стороне, не говоря уже о самом законе. Никто в суде ему не верил, включая его собственного адвоката. После первого слушания они вышли вдвоём из зала заседаний.
— Клянусь матерью, — перекрестился Артур, — я отдал ей за эту машину тридцать тысяч долларов.
— Да не верю я в ваши клятвы! — ответил тот. — На моем веку я столько их слышал, начиная от мелких аферистов, заканчивая крупными рецидивистами. Ты скажи, как можно было отдать деньги чужому человеку и не взять с него расписку? Ты предприниматель, проживший полвека, взрослый человек… Как ты мог?
— Я сам не знаю! На меня что-то нашло! Такое безграничное доверие эта парочка у меня вызвала, что мне даже стыдно было усомниться в их честности. Да и привык я доверять людям.
— И часто ты так попадаешь — с твоей привычкой? — спросил адвокат.
— Не часто. Зато по крупному, как видишь. А может, у меня на роду написано по жизни терять заработанное? — фатально предположил вдруг Артур. — Никогда и ничего не давалось мне просто так, легко, как некоторым. А отнималось часто.
— Ну, знаешь, у некоторых непросто отнять. А ты слишком доверяешь людям. Знаешь, как сказал Мазарини: «Считайте всех людей честными людьми, но живите с ними, как если бы они были мошенниками». Я думаю, это правильно. И если бы люди руководствовались такого рода правилами, то преступлений было бы меньше. Такие доверчивые граждане, как ты, и включают зеленый свет мошенникам. Такие и провоцируют их на преступления. Надеюсь, эта история послужит тебе хорошим уроком.
— Да, а я до сих пор думал, что прав был не Мазарини, а Марк Аврелий, когда сказал, что люди существуют друг для друга.