Вернувшись в систему, связался с капитаном:
– Капитан, система пустая. Уже.
– Что значит – уже?
– Да ты понимаешь, случайно вышло.
– Что случайно вышло? Что ты мямлишь? Докладывай как положено.
– Есть как положено. Проникнув в систему, обнаружил вражеский тяжелый крейсер. Намереваясь обездвижить корабль, подкрался к нему на расстояние выстрела и произвел залп по двигателям. Но он почему-то взорвался. Наверное, случайно попал в реакторный отсек. Вот я и говорю: случайно вышло. Капитан, я вообще не понимаю – какого хрена он там делал? Они что, придурки?
– Ты стрелки не переводи. Ты зачем крейсер взорвал, вредитель? Вернулся бы за нами, и втроем мы бы его задавили и заставили капитулировать.
– Нет, капитан, вернуться я не мог. Как только я вошел в систему, он сразу начал щиты накачивать. Заметил меня. Если бы я вышел, он бы сразу понял, что я отправился за подкреплением, и удрал бы. А так я его почти обездвижил. Я же говорю: случайно промахнулся.
– Ладно, что сделано, то сделано. Отправляемся работать.
И мы полетели работать. Капитан с Дином, как всегда, проводили съемку, а я был в охранении. Закончили они быстро. Потом по конференцсвязи стали обсуждать дальнейшие действия. Наши и аратанцев. В принципе мы уже могли спокойно лететь домой. Контракт мы закрыли. Да еще и затрофеились нехило. Но хотелось еще немного потрепать аратанцев. Вот мы и размышляли, что они будут делать дальше. То ли останутся в системе с подранком, то ли рванут сюда, сняв людей с разбитого корабля. Я, к примеру, считал, что они оставят в охранении один легкий крейсер и рванут сюда. А один фрегат пошлют к себе на базу за новыми движками и искином. Крейсер был практически цел. Заменить разбитые двигатели, установить новый искин – и можно лететь. Пушку можно и у себя на базе заменить. Если они бросят корабль в таком состоянии, им дома головы оторвут. Дин тоже считал, что они пошлют фрегат или легкий крейсер на базу. Но он был уверен, что они останутся все там. Не совсем же они идиоты – носиться туда-сюда.
– А как же тяжелый крейсер в этой системе? Они его тут что, одного бросят? – не соглашался я с ним. – Зачем-то они его оставили?
– Оставили они его, вернее всего, для того, чтобы он дождался разведчика, которого они послали в ту систему, которую мы проверяли самой первой, – сказал капитан. – Видно, системы гиперсвязи на нем нет. А вот что они потом должны делать – это вопрос. То ли здесь ждать всю группу, то ли лететь на соединение?
– Капитан, да разведчик давно бы уже вернулся. Туда лету двадцать дней.