– И это артефакты древних? – удивился я.
– Ты не смотри на их невзрачный вид. Все-таки несколько тысяч лет в земле пролежали. А вот что они представляют собой на самом деле, тебе и предстоит выяснить.
– Смотрите, вот хреновина, похожая на экранирующий артефакт. Нет, в самом деле, один в один, – сказал Гэл.
Он вертел в руках небольшой кругляш размером с двухкопеечную монетку, только потолще и с утолщениями по центру.
– Нет, на изображении вроде утолщения нет, – возразил капитан.
– Да нет же, смотрите – один в один. Просто изображение нечеткое.
– Хрен его знает – вроде похоже, а вроде нет.
Я присмотрелся – в сам деле похоже.
– Он это, он. А давай его сейчас Нику и установим, – предложил Гэл.
– А что, давай.
– Пошли в медблок.
Мы встали и заплетающимися шагами пошли на корабль. Я понимал, что мы делаем что-то не то, но возражать как-то и не хотелось. И, только залезая в медкапсулу, я попытался их как-то образумить.
– А может, все-таки не надо? Ты же не знаешь, как его устанавливать.
– Как это не знаю? Посмотри, под изображением артефакта написано: зашивается в затылочной части головы под кожу. Ложись давай. Слушай старших товарищей – они тебе плохого не предложат. Я сейчас запрограммирую установку, а потом сон до утра. А мы с капитаном пройдемся по борделям. Все равно тебе с нами нельзя.
И он закрыл крышку. Когда крышка капсулы открылась, я увидел зеленое лицо Гэла.
– Как себя чувствуешь?
– В отличие от тебя – замечательно.
– Ложись обратно, шутник, сейчас настрою диагноста и посмотрим, что с тобой.
– А что случилось?
– Ничего. Ложись.
Когда крышка открылась в очередной раз, у капсулы стоял рядом с Гэлом капитан.
– Как ты?
– Хорошо. А что случилось-то в конце концов?
– Посмотри, как ты это обычно делаешь, – видишь, как прежде, или что-то изменилось?
– Ничего не изменилось. Вижу кучу людей вокруг. И в космосе людей вижу, и далеко, и близко.
– Фу-ух… Ну и напугал же ты нас. Мы вчера тебе артефакт устанавливали?
– Вроде да.
– А где он тогда? Диагност его не видит. И ментоактивности никакой не видит. А такого не может быть. То, что сканер не видит ментоактивности, – это даже хорошо, но диагност-то должен видеть. А он не видит. И артефакта не видит.
Я пощупал затылок – в самом деле, ничего нет.
– Гэл! Ты чего творишь? Ты совсем опупел. Ну ладно, этот малолетка бестолковый, но ты-то!.. – Капитан орал на нас еще минут десять, пока не выдохся.
– Да ладно тебе, Дэр, все же хорошо закончилось. Ник в порядке, ментоспособности на месте, экран работает. Вон его даже диагност медкапсулы не пробивает. Ну а то, что артефакт куда-то делся, – так и хрен с ним.