— Ко мне кого-нибудь, кто у нас по связям с прессой!
— Слушаю, сэр.
Специалист по связям с общественностью не заставил себя ждать. Это был прекрасно сложенный и хорошо одетый человек, обладающий обаятельной улыбкой и копной каштановых хорошо промытых волос. Правда, на лице его, когда он вошел, была на этот раз выражена искренняя скорбь.
— Примите мои соболезнования, сэр, в связи с гибелью одного из наших молодых агентов.
— Спасибо... Немедленно подготовьте сообщение для прессы, что этим утром был убит один из наших работников и что подробности будут сообщены в одиннадцать часов.
— Задолго до этого времени меня разорвут на куски, сэр.
— Ничего, потерпите,— жестко сказал Директор.
— Слушаюсь, сэр.
— В одиннадцать вы огласите другое заявление. Скажете, что агент жив...— брови специалиста по связям с общественностью выразили недоумение.— Что произошла ошибка, и погибшим является молодой смотритель гаража, не имеющий к нам никакого отношения.
— Но, сэр, а наш агент?..
— Когда вы напишете заявление для прессы, позвоните мне и прочитаете его.
— Слушаюсь, сэр.
Специалист но связям с общественностью удалился в состоянии ступора. Он был по натуре беспечен, и все, что сейчас происходило, было выше его понимания, но он вполне доверял Директору.
— Радуйтесь, Марк, вы единственный мертвец, который так хорошо выглядит и, подобно Марку Твену, может прочитать свой собственный некролог. Ну а теперь соберитесь — и к делу. Рядом с Капитолием и вокруг него находятся триста агентов. Как только появится президентская машина, пространство будет сразу же перекрыто.
— Вы позволите ему подняться в Капитолий? — Марк был изумлен.
— Слушайте внимательно, Марк. Я буду знать с точностью до секунды, где будут находиться оба ваших сенатора, начиная с девяти часов. По пятам за ними следуют шесть человек. В девять пятнадцать и мы приступаем к делу. Когда все произойдет, мы должны быть на месте. Я хочу лично взять их!
— Да, сэр.
Зажужжал зуммер внутренней связи. Это был дактилоскопист, он хотел немедленно видеть Директора. Минута в минуту, как и было обещано!Дактилоскопист, сияя, ворвался в кабинет и сразу же доложил:
— Один из отпечатков идентифицирован нами по нашим досье — это большой палец Ральфа Маттсона, это бывший агент ФБР, вот его личная карточка и снимок.
Марк тоже взглянул на снимок. Вот он — греческий священник, крупный нос, тяжелый подбородок.
— Чувствуется, что профессионал,— сказал Директор.— Немедленно сделать триста копий и передать в следственный отдел. Подчеркиваю, немедленно.
Эксперт-дактилоскопист, все еще сияя от радости, вылетел из кабинета.