Кудеяр молчал.
«Вы спасли мне жизнь, — продолжал Роднэйв. — Но мне от этого не лучше. Где я теперь смогу продвинуться? Мне суждено закончить жизнь аспирантом. Для меня это катастрофа».
«Для меня тоже», — отозвался Кудеяр.
Роднэйв крякнул: «Вам-то что? Вы не понесли никакого ущерба. Ваши микрофильмы в целости и сохранности».
«Как так?!»
«Ну, по меньшей мере временно».
«Что случилось? Где пленки?»
На физиономии Роднэйва появилось лукавое выражение: «Теперь моя очередь вас шантажировать».
Кудеяр поразмышлял несколько секунд и сказал: «Если вы сдержите свое обещание и отдадите мне микрофильмы, я тоже сделаю то, что обещал».
«Но я стал неприкасаемым! Теперь какое мне дело до очаровательных женщин?»
Кудеяр усмехнулся: «Привязанность Анастасии может вас утешить. И вы не все потеряли. Вы — опытный, талантливый специалист. Мир все еще лежит у ваших ног. Есть множество других профессий, обеспечивающих быстрый подъем».
Роднэйв только хрюкнул.
«Где микрофильмы?» — вкрадчиво спросил Кудеяр.
Двое смотрели друг другу в глаза — Роднэйв не выдержал и отвернулся первый: «Под манжетой мундира канцлера».
«Как вы сказали?»
«Сигнализация сработала из-за чертова секретаря. Он прошел через пропускной контроль с микрофильмом в руке. Как только зазвучали сирены, я решил срочно избавиться от пленок. Я взял канцлера за руку и засунул микрофильмы ему под манжету».
«И что случилось после этого?»
«Гаффенс взглянул на пленку, протянутую ему секретарем канцлера. На пленке не было никаких данных. Гаффенс сразу проникся подозрениями. Он вернулся в модуль телевекторов и просмотрел другие пленки, упавшие на пол. Все они не содержали никаких данных. На некоторых остались мои отпечатки пальцев. Вывод был очевиден даже для такого тупицы, как Гаффенс. Меня допросили палачи, после чего меня посадили в клеть».
«А канцлер?»
«Аймиш ушел вместе с пленками».
Кудеяр вскочил на ноги и взглянул на часы. После полуночи прошел уже час. Тем не менее, Кудеяр позвонил в усадьбу канцлера, находившуюся в Трианвуде, пригороде Кларджеса.
После длительной задержки на экране появилось лицо Рольфа Эйвершема: «Я вас слушаю?»
«Мне нужно поговорить с канцлером».
«Канцлер отдыхает и просил его не беспокоить».
«Это займет не больше одной минуты».
«Очень сожалею, господин Кудеяр. Я мог бы назначить вам время приема».
«В таком случае — завтра, в десять утра».
Эйвершем сверился с расписанием: «Завтра в десять канцлер будет занят».
«Хорошо — когда он сможет меня принять?»
Эйвершем нахмурился: «Кажется, я мог бы выделить вам десять минут в десять часов сорок минут».