Когда высокая скала внезапно выросла на пути, Бэла испуганно остановилась. Сначала вокруг разливался мерный серебристый свет, а потом вдруг темные тени впереди слились в силуэт огромного камня. Пытаясь успокоить часто бьющееся сердце, целительница подошла ближе, сглотнула от волнения, так как в горле вдруг стало сухо, и осторожно отвела от входа гирлянду лиан.
Внутри было темно, только на мягком травяном ковре светилось бледное пятно, а в падающем сквозь отверстие лунном луче блестели удивительные сверкающие пылинки.
«Как понять, – задалась вопросом девушка, – пришел ли дух в пещеру и готов ли принять ее энергию в обмен на то, чтобы открыть ей путь к свободе?»
Она сделала еще шаг к самому центру пещеры и снова замерла в нерешительности. Больше ничего не держало ее в поместье, свою задачу она выполнила еще день назад. Пользуясь благосклонностью Зора и тем, как он относился к ней в последнее время, благодаря его собственным советам и урокам целительница смогла подобрать и составить нужный ей реагент. Именно его она капнула в небольшую колбочку с драгоценным эликсиром, чьи свойства все больше и больше приближались к тем, которые стремился получить маг.
Действие реагента должно было растянуться на несколько месяцев, не меньше, и Бэла надеялась, что за это время Зор достигнет успеха и решится отпустить ее. А еще… еще вдруг возникла другая непредвиденная опасность. День за днем в пленнице росло и крепло желание, которое она всеми силами пыталась подавить.
Сейчас, приблизившись к полоске бледного света, девушка замерла, пытаясь четче сформулировать собственную просьбу и ощущая неестественное внутреннее сопротивление.
– Я хочу опять стать свободной, – прошептала она в звенящей тишине, убеждая в этом и саму себя, – я правда хочу, не желаю оставаться пленницей. Я покину его и начну новую жизнь, ту, привычную, для которой была рождена. Мне чужды роскошь и богатство, равнодушие и холодность, я не смогу с ним остаться и не буду играть навязанную мне роль.
Голос странно дрожал и прерывался, а на глаза почему-то набежали слезы.
Быстро смахнув их ладонью, девушка вздрогнула, когда услышала звук шагов с той стороны пещеры. Они замерли за тонкой перегородкой из гибких стеблей, а Бэла поспешно шагнула в луч света и прикрыла глаза. Странное ощущение наполнило ее.
Дыхание вдруг перехватило, каждый вдох давался с большим трудом, мелкая дрожь прошла по телу, руки и ноги отяжелели, мысли путались, на лбу проступила испарина. Внутри появилось удивительное ощущение, будто короткие разряды побежали от клеточки к клеточке, из-за чего сердце громко забилось.