Однако в последние годы любопытные позабыли дорогу к пещерам. Никто не приходил взглянуть на героев древности. Возможно, люди совсем измельчали и слишком сосредоточились на своих ничтожных проблемах, позабыв о былом величии, а может, стерлась из их памяти слава этих удивительных мест. Впрочем…
Холодное сияние озарило светящийся мерным голубым светом полукруглый зал. Посреди ледяного круга появились три человека.
– Не прикасайся ко льду, Эди, – велел Амир, голос которого звучал приглушенно из-за плотной оболочки защиты, окружавшей тело ректора, – иначе обратишься в ледяную скульптуру.
Эдвар кивнул и, повинуясь жестам друга, выпустил из рук тело Зора. Стоило перенестись в пещеру, как серая кожа покрылась белоснежным инеем и обросла корочкой льда, сковав неподвижные черты аристократа, его одежду, лицо и сжатые в кулаки руки, в одну из которых Амир еще на поляне вложил уже ненужную ампулу.
– А теперь бежим со всех ног, – велел Сенсарро и устремился к видневшемуся в конце голубого тоннеля пятну сумрачного света.
Скользя и задыхаясь, маги вывалились из узкого прохода, без сил прислонились к стенам по обеим сторонам от круглого входа, подперли спинами ледяные глыбы и синхронно запрокинули вверх головы.
– Проклятье! Зор сказал бы, что мы идиоты, – с трудом выговорил Эди.
Амир только махнул рукой, пытаясь восстановить дыхание.
– Нет сил активировать криспп сейчас? – уточнил Эдвар.
– Есть зелье, восстанавливающее силы. Захватил его вместе с ампулой из кабинета. Думал, может, пригодится.
– Оно и пригодится.
– Защита в этой пещере жрет тьму энергии, – добавил Амиральд и вытащил зубами пробку.
– Я даже сообразить не успел, как ты нас сюда перенес. Хорошо, что сгенерировал эту тепловую сферу, а то вместо одной в пещере появились бы три живописные скульптуры. А что за ампула?
– С концентрированным живительным раствором. Думал, успеем спасти. Эта вещь способна вернуть с того света.
– Но не когда порваны основные артерии силы, – вздохнул Эдвар. – Жизненные нити она напитает, а вот связки энергии сама не восстановит. Амир, я уже ног не чувствую.
– Сейчас, еще минуты три, и активирую. Дома согреешься. Главное, что из пещеры успели выбраться. Эд?
– Да?
– Я никогда не видел подобной дряни. Тело Зора словно покрыто корочкой металла. Нужно будет допросить нападавших, откуда они взяли это.
– Знаешь, на что похоже? Во времена войн с плебеями изобрели одну штуку против сильных магов. Такие в основном были среди аристократов. У магов жизнь и сила слишком тесно связаны, на то и делался расчет. Напоминала эта гадость безобидный серый порошок, обсыплешь им тело, и магия жертвы сама активирует процесс. Порошок плавится, растекается по коже, в местах основных энергетических потоков формируются микробомбы, а потом взрываются.