– Но что проку в той свободе, моя хорошая? Ты ведь совсем молоденькая, не знаешь, какой бывает жизнь. Ведь никого в целом мире нет, кто бы о тебе позаботился. Придется пробиваться самой. Пусть ты зависима от хозяина, но он оберегает тебя, ты защищена, тебя никто не обижает…
– Как так… – Девушка даже растерялась от подобной постановки вопроса. – Есть прок, я… я хочу жить собственной жизнью, желаю закончить обучение и работать целительницей, выйти замуж, детей завести… как все. По-твоему это нормально – не иметь возможности выйти за пределы этого дома? Нормально – подчиняться указаниям человека, привязавшего к себе насильно?
– Ну а отпусти он тебя и предложи остаться, ты бы осталась? – Надиш смотрела пристально, без улыбки, без привычного добродушного выражения лица.
– Н-нет, – ответила Бэла, – разве можно простить его и… как остаться, в качестве кого? Я же плебейка, я ведь недостойна того, чтобы даже рядом стоять. Это глупости, Надиш, я бы не осталась. Никогда и ни за что!
– Что ж, так и будешь хранить обиду на него всю жизнь?
– Он не имел права красть меня как вещь! Пусть никому нет дела до моей жизни, но Зор ради своих целей нарушил закон. Ты знаешь что-нибудь о целителях?
– Да что и все, милая, доводилось мне к лекарям обращаться.
– Вот, с одной стороны, говорят, мы магией не владеем, а с другой, к нам каждый человек хотя бы раз в жизни приходит. Даже если не по болезни, то из-за ранения или иного повреждения. У кого-то жизненная энергия уходит в заклинания, а у нас она используется для помощи другим людям. Знаешь, как раньше эту способность использовали? Повсеместно людей похищали, а кто победнее, тому хорошие деньги предлагали, чтобы источником послужили. И целители соглашались, потому что выбора не было. И по этой причине другие люди гибли, понимаешь? Те, кому нужна была энергия лекаря, чтобы выжить, а не заклинания творить, но растратившие силу целители не успевали их спасти. Нам ведь время нужно, чтобы энергию восстановить, а тут ребенка привозят или мужчину, пострадавшего на фабрике, кормильца всей семьи, а в другое место им уже не успеть. Вот тогда была создана Эстада.
– Как же, знаю о ней. – Надиш устроилась в кресле напротив и внимательно слушала девушку, чьи глаза при разговоре о людях с похожими способностями загорелись.
– Теперь все, кто родился с целительским даром, становятся ее членами с самого рождения. Она нас защищает. Даже если нет семьи, ее заменяет Эстада. Если нет средств, но есть сильный дар и талант, именно она оплачивает учебу в той школе, куда хватило способностей поступить. И браслеты особенные по ее требованию были созданы, чтобы защитить нас от тех, кто охотится за чужой энергией. Все целители обязаны подчиняться гильдейским законам, мы не имеем права за деньги становиться чьим-то источником, за подобное нарушение нас попросту выгонят и оставят без покровительства. Одинокий целитель и на работу устроиться не сможет, если только пойдет скитаться.