Пекинес заверещал, по лицу старухи градом катил пот и смешивался со слезами, он шумно дышала, опасаясь закрыть рот, словно вытащенная из воды рыба, сердце билось в рваном и беспорядочном ритме. Если баюн усилит нажим, она просто распластается на лавке. Но, судя по беспристрастному лицу Ленника, именно это он и собирался сделать.
- Где кабинет участкового? - я поднялась.
- Там, - пахнула рукой в сторону второстепенной дороги бабка, и собака упала с колен в весеннюю слякоть, замотала лохматой головой и зарычала на мужчину. - Пункт общественного порядка... Там Василий Иванович... там...
- Идем, - поторопила я сказочника. - Если Валентин сидел, участковый расскажет нам больше.
Мужчина несколько секунд сверлил меня взглядом, а потом всезнающая усмешка вернулась на его лицо.
- Как скажешь, красотка, - он поднялся следом, - Раз ты любишь сложные решения, кто я такой, чтоб учить тебя жизни.
Я ступила на тротуар и, не выдержав оглянулась, Зоя Михайловна привалилась к давно некрашеной спинке скамейки и, закрыв глаза, тяжело дышала. Но дышала, и это главное, ритм сердца постепенно замедлялся. Собака крутилась вокруг ног в черных сапогах и жалобно скулила, уговаривая свою хозяйку подняться.
- Она выживет, - проговорил, обгоняя меня, Ленник. - Я не мясник.
- Ты сказочник и насмерть заговоришь любого.
- Лесть - это так приятно, - Ленник передернул плечами, - А твоя сумасшедшая не так проста, если уж вместе с сынком граждан таблетками травила.
- Она не травила, - я догнала мужчину.
- Зря, люди только этого и заслуживают.
Телефон в кармане пискнул, я полезла за аппаратом, оставив реплику баюна без ответа.
"У вас 1 непрочитанное сообщение"
Я пробежала глазами несколько ровных строк. Несколько десятков имен. Те кто живет на стежке более сорока лет по внешнему кругу, те кто умудрился выжить в атаках и интригах.
Почти четыре десятка имен. Бес Михар шел в списке первым. Старая предсказательница Караха, феникс Алексей и дюжина нелюдей, в том числе и Пашка. Многочисленное семейство потрошителей, изменяющийся Сенька, но в семьдесят четвертом он был еще подростком. Сам староста и охотник - ветер, некая Ирида-вещунья, карка Ританис, та самая, которую моя бабка завала почтальоншей, молодая ведьма Вика, или как там ее на само деле... Много имен, слишком много на самом деле.
Но одного не было. Там не было Веника, спасибо ушедшим за маленькие радости, значит он переселился на стежку позднее.
- Я допросил всех, - сказал Ленник, заглядывая через плечо, - И ни один не смог бы мне соврать.