- Я люблю тебя больше жизни, - заявил он.
Она подозрительно взглянула на него.
- Ты никогда раньше не говорил, что любишь меня.
- Но ведь я считал, что ты все еще любишь Дирка, - парировал Гарсон. Почему, как ты думаешь, я так настаивал на нашем браке?
- Настаивал? Может, ты думал, что делаешь предложение, но мне казалось, что я выхожу замуж под дулом пистолета.
- Энни, ты была мне нужна, - сказал он гораздо мягче. - Ты была мне нужна, потому что я полюбил тебя.
У нее радостно забилось сердце.
- Правда?
- Правда. Я полюбил тебя навсегда и безумно, - заявил Гарсон, и неожиданно для себя самой Энни начала плакать.
Она плакала от облегчения... и от сожаления, что они так долго были ошибочного мнения друг о друге... и от сознания того, что впереди у них долгая счастливая жизнь с Оливером и с их ребенком.
- Не плачь, - сказал он, прижимая ее к себе. - Я хочу, чтобы ты была счастлива.
- А я счастлива, - сказала она ему. - Ты безжалостный, - продолжала она, когда успокоилась и вытерла слезы. - Помнишь, как ты начал заниматься со мной любовью, а потом перестал!.. Негодяй!
Он усмехнулся.
- Помнишь, я говорил, что ни перед чем не остановлюсь, чтобы добиться своего, если считаю, что я прав? И я знал, что был прав, что мы должны быть вместе. Думаешь, легко мне было тогда остановиться?
- Нет?
- Я собрал в кулак всю свою волю, это был настоящий ад! Но твоя независимость не оставляла мне другого выбора. Я боялся, что, если дам тебе время подумать, ты откажешься выйти за меня и тогда...
- Ты бы прервал все отношения? - с любопытством спросила Энни.
- Нет, я никогда не смог бы уехать от тебя. Я был бы не в силах. И к тому же я не мог разлучить Оливера с моими родителями. Но я должен был...
- Поймать меня в ловушку?
- Энни, ты могла, обдумав мое предложение на свежую голову, исчезнуть навсегда, и я не смог бы тебя разыскать. На войне и в любви все средства хороши, а я решил, что после свадьбы заставлю тебя влюбиться в меня.
Энни обвила руками его шею.
- Это случилось гораздо раньше.
- Ты любишь меня?
- Ты мне не веришь?
- Верю, но ты так и не ответила.
- Только потому, что ты сам мне никогда не говорил, что любишь. Я не настолько независима, чтобы сказать это первой.
- Ну так скажи сейчас.
- Я люблю, люблю, люблю тебя, - сказала Энни, и Гарсон поцеловал ее.
- Помнишь, как я поцеловал тебя, когда мы столкнулись в темноте? - спросил он. - Я совсем не собирался это делать и очень разозлился на себя, но невозможно было устоять против этих губ и этих глаз.
Она улыбнулась, вспоминая.