К полидукам выйти удалось не сразу – они были окружены кольцевым парком.
– Замаскировали, – пробурчал Сулима, поднимая голову. Над прозрачным куполом павильона светилось: «Ц-1». – Нам сюда.
Биомеханический эскалатор спускался под сводом, как обычная «лестница-чудесница», а дальше ступеньки сгладились, потянувшись «обычной» самодвижущейся лентой, вливаясь в полидук, собравший вместе полосы разного цвета.
– Вона желтая! – крикнул Максим, перепрыгивая с ленты на ленту.
Антон с Иваном поскакали следом.
Желтая дорожка, упругая и шуршащая, ползла, как текла – плавно, без рывков.
– Что, любитель фантастики? – ухмыльнулся капитан, засовывая под мышку контейнер с двумя буквами «ксор». – Стругацких вспоминаешь? «Большую дорогу»?
– Молчи, смертный, – надменно сказал Ломов. – О самодвижущихся дорогах еще Уэллс писал.
– Восточные Ворота! – указал Чернов.
– Вперед, экскурсовод…
Сойдя с биомеханического травелатора, земляне вышли под гигантскую арку портала, попадая в атриум – центральную часть купола размером с хорошую площадь. Чересполосица горизонтов уходила ввысь, к далекому «полюсу» купола, куда заглядывало солнце.
– Похоже, у них купола – типа общественные здания, – измыслил гипотезу Чернов, – а в башнях они живут.
– Топай, топай, ксенолог…[6]
Ломов поискал глазами ближайшего кибера – им оказался механический уборщик – и спросил машину:
– Где найти Анада Корга по прозвищу Центровой?
Киберуборщик завис, но вскоре сообщил о переходе в режим ретранслятора. Хрипловатый мужской голос спросил:
– Вы от Га-Ана?
– Да, гросс, – кивнул Антон в сторону робота, подозревая, что невидимый Центровой видит его через оптические рецепторы машины.
– Пятый лифт. Тринадцатый горизонт. Модуль 7-В.
Ломов огляделся и пошагал в сторону арки, отмеченной звездой о пяти концах.
– Нам туда.
– Еще один Вергилий на мою голову… – заворчал Сулима.
– Не ворчи, товарищ капитан.
– Да не по себе просто.
– Это да…
Поднявшись на тринадцатый горизонт, земляне не отправились сразу по указанному адресу. Сначала Максим и Иван прошлись кругом, исследуя все входы и выходы – на тот случай, если они тут придутся не ко двору.
– Будьте «на стрёме», – хмыкнул Антон, – а я пошел «на дело».
– Базара нет, братан, – ухмыльнулся Сулима.
В модуль 7-В вела не дверь даже – вся стена раздвинулась, открывая убранство малой приемной и пропуская гостя. Навстречу Ломову поднялся из кресла мужчина лет тридцати пяти, хотя кто их знает, этих лоанитов? Может, ему все полста.
Коротко стриженный, он был облачен в широкие штаны и просторную мягкую куртку. После сплошных комбинезонов этот прикид выглядел очень по-домашнему.