Стены в Лазурном зале, обитые мягко мерцающей тканью, на самом деле были небесно-голубыми, к каждому столику спускались белые, в голубых прожилках светильники в форме полураспустившихся цветков, столики отделялись друг от друга ажурными, похожими на легковесную паутинку перегородками. В причудливую вязь решеток были вплетены крохотные фонарики, напоминающие капельки росы. Демонстративно-вежливое покашливание над самым ухом заставило Юлю поднять голову. Перед ней стоял белокурый молодой человек в смокинге, в глазах его легко читался опасный интерес профессионального донжуана.
— Разрешите к вам подсесть?
Она неуверенно пожала плечами. Такое соседство представлялось ей малоприятным, но не отказывать же в самом деле, тем самым еще больше привлекая к себе внимание окружающих? Впрочем, молодой человек, похоже, и не нуждался в особом приглашении. Легкое, едва заметное движение плеч он тут же расценил как согласие, а возможно, и как обещание…
— Алик, еще шампанского, пожалуйста. — Он щелкнул пальцами, и официант в белом с золотом мундире, кивнув, тут же скрылся за дверью бара. Видимо, блондин принадлежал к завсегдатаям этого заведения или просто был на редкость незакомплексованным человеком. Во всяком случае, и в развороте его плеч, и в слегка надменной манере держать голову чувствовалась такая свобода и раскованность, что Юлька невольно позавидовала. — Итак, очаровательная леди, как вас зовут?
— Юля, — имя нечаянно сорвалось с ее губ и упало на сияющий, с подсветкой пол, как маленькая фишечка из детской мозаики. «Наверное, надо было сказать «Юлия» или вообще промолчать?» — промелькнуло у нее в голове, но было уже поздно.
— Юля? — радостно изумился молодой человек и по-женски всплеснул руками. — Какая прелесть! Юля!.. А меня зовут Денис. Но почему, Юлечка, я до сегодняшнего дня ни разу вас здесь не видел? Вы — новичок?
— В этом клубе я впервые…
— Ну, вам здесь должно понравиться. В «Старом замке» частенько собираются интересные компании, шампанское тут чудное, да и программа бывает неплохая. Вот совсем недавно выступала Валерия, тоже очень даже симпатичная мадам, почти такая же, как вы. А сегодня — этот конкурс двойников… Обещают грандиозное зрелище, между прочим.
— А вы случайно не знаете, эти двойники, они на самом деле похожи? — несмело осведомилась Юлька.
— Интересуетесь? — с покровительственной и слегка снисходительной усмешкой спросил блондин, и она сразу же пожалела о заданном вопросе. В это время подошел официант, принесший на круглом подносе бутылку шампанского в ведерке со льдом и два сверкающих фужера. Денис быстро сунул ему в карман свернутую зеленую бумажку и снова устремил на Юлю свой иронично-изучающий взгляд. Она опустила глаза. Ей казалось, что он смотрит именно на ее выпирающие ключицы, еще больше подчеркнутые невесомыми, изящными бретельками. Смотрит и смеется, потому что нельзя не смеяться над глупой заурядной дурнушкой, ни с того ни с сего возомнившей себя красавицей и вырядившейся в суперэлегантный вечерний туалет. «Жаль только, дурнушка вовремя не поняла, — подумала Юлька, и горькая усмешка тронула ее губы, — что такое платье, как лакмусовая бумажка, высветит все ее недостатки. Надела бы что-нибудь закрытое, мышино-серое, и не пришлось бы сейчас ежиться и оседать под взглядами окружающих, как смятая горящая газета».