– Вилл! Вилли! Вильям!!!
Тень мелькнула в льдистых зеркальных стенах. Ведьма покрылась крупными каплями холодного пота. Толпа разом смолкла. Чарльз Хеллоуэй поперхнулся именем собственного сына.
У выхода из лабиринта, больше всего похожий на ожившую восковую фигуру, стоял Вилли.
– Вилли! – тихонько позвал отец.
Ведьма испустила жалобный стон. Вилли, незряче подняв лицо, деревянным шагом двинулся через толпу. Отец протянул сыну ружейный ствол, и, ухватившись за него, паренек влез на помост.
– Вот моя левая рука! – объявил Чарльз Хеллоуэй.
Вилли никак не реагировал на дружные, напористые аплодисменты, которыми люди встретили его появление. Мистер Дарк, казалось, и ухом не повел, но Чарльз Хеллоуэй видел, как суетились его глаза, они, словно скорострельные пушки, вели беглый огонь по мальчику и старику на краю помоста, но то ли порох отсырел, то ли снаряды и вовсе оказались холостыми, толку от его пальбы не было никакого. Что-то не клеилось у него в последние минуты, он уже не был уверен в том, что хорошо помнит сюжет представления. Не знал сценария и Чарльз Хеллоуэй, не знал, но прекрасно чувствовал. Именно эту пьесу писал он долгими библиотечными ночами, запоминал сюжетные ходы, рвал в клочки написанное, забывал и снова вспоминал. Он был уверен в режиссерских способностях своего «я», он играл по слуху, по наитию, по душе и сердцу! И вот…
Он улыбнулся Ведьме, и блеск его зубов больно отозвался в незрячих глазах. Она заслонила рукой зашитые веки за темными очками.
– Подходите поближе! – Чарльз Хеллоуэй сделал приглашающий жест.
Толпа придвинулась. Помост стал островом, люди – морем вокруг.
– Посмотрите на мишень!
Ведьма попыталась растечься по собственным лохмотьям. Человек-в-Картинках тревожно обернулся налево, напрасно ища поддержки у Скелета, еще сильнее похудевшего за несколько последних минут; посмотрел направо – Карлик с довольным видом полного идиота пускал пузыри.
– Пулю, пожалуйста, – вполне миролюбиво попросил Чарльз Хеллоуэй.
Кишащие полчища тварей на живом полотне и не подумали его услышать, соответственно не услышал и мистер Дарк.
– Пулю, с вашего позволения, – повторил Чарльз Хеллоуэй. – У вашей Цыганки блоха на бородавке, попробую ее сшибить.
Вилли стоял неподвижно.
Мистер Дарк явно колебался.
Снаружи волнующееся море голов расцветало улыбками – здесь, там, десяток, два, сотни белозубых бликов, – словно лунные отсветы на волнах прилива.
Человек-в-Картинках медленно достал пулю и протянул… мальчику. Вилли не заметил длинной волнистой руки. Пулю взял его отец.
– Пометьте своими инициалами, – машинально произнес мистер Дарк обязательную фразу.