– Кармель, ты оглохла? Я уже раза три окликала тебя. – Катя заправила за уши прядки, выбившиеся из косы. – Я взяла себя в руки. Им всем, – она обвела рукой поле, – уже не больно. Я верю, они в лучшем из миров. Мне удалось вызвать старшего лейтенанта Егорова Максима Ивановича. Он сказал: в лагере были музыканты. Обещал позвать друга, который находился в полуразрушенном цеху авиазавода вместе с оркестрантами.
Кармель вытерла запыленный колокол косынкой, убрала от постамента засохшие цветы. Катя разговаривала с невидимым для неё собеседником. Повернулась к ней и покачала головой. Кармель нарвала букет полевых ромашек, васильков и положила у основания памятника, потом присела рядом на землю, прогретую солнцем. В высоком выцветшем от зноя небе парили птицы. Катя появилась у стелы, опустилась рядом. Странно было смотреть на непримятую траву под сидящей подругой.
– В одном из рвов лежит прадед Феликса. Где точно, не выяснить. Рядовой Семён Киреев рассказал: когда расстреливали одну партию военнопленных, бульдозером чуть присыпали людей землёй и сразу выстраивали у края рва других. Так вот в один из дней заставили музыкантов играть траурный марш, а они сыграли «Прощание славянки». В тот день погибли все музыканты, среди них находился и Марков Феликс Тимофеевич. Тяжелораненого Семёна расстреляли следом за музыкантами. – Катя глянула на притихшую Кармель. – Теперь понятно: Феликса назвали в честь прадеда, как и Тимура. И вот ещё что. Семён сообщил, что немцы, нашли только две трубы, тромбон и саксофон, поэтому крохотный оркестр, состоящий из четырёх музыкантов, весьма необычно играл мелодию «Славянки».
Кармель провела ладонью по тёплой земле.
– Спасибо вам за всё: за подаренную нам жизнь, за свободу, за возможность радоваться и любить. И простите нас за то, что мы забыли о вас и не оценили ваш подвиг.
Катя вытерла слезы и улыбнулась:
– Семёну ты понравилась. Он говорит: самую большую награду они уже получили – Победу.
Кармель вздохнула.
– Пусть не обижаются на неблагодарных потомков. Спроси Семёна, на каком инструменте играл Феликс Марков в тот последний день?
– Семён говорит: на тромбоне. А в оркестре, он интересовался, Феликс играл на трубе-баритоне. Кармель, если есть вопросы, задавай, а то Семёну пора уходить.
Кармель покачала головой.
– Катя, а Иван не мог попасть в этот лагерь?
– Точно нет! Дулаг-184 в сорок третьем уже не существовал.
Кармель облегчённо выдохнула – слава Богу. Иначе они никогда не найдут Ивана и бедная Катя будет бродить вечным призраком. Она покосилась на подругу. Катя осунулась и сейчас выглядела натуральным страшноватым выходцем с того света.