– Да врёт он всё. Пару раз пробовал водку, потом всю ночь унитазу поклоны бил.
Сашка насупился.
– Друг называется. Выдал с головой.
По дорожке, протоптанной в траве, показалась Лиска с парой красноперок>22 в зубах.
Сашка потёр ладошки.
– А вот и закусь прибыла.
Кошка издала рычание и, отойдя в сторону, захрустела рыбёшкой. Потом опомнилась и преподнесла одну хозяйке.
– Спасибо, моя добытчица. Кушай сама.
Мальчишки фыркнули: добытчица. Кармель переоделась в купальник и по привычке взяла корзинку с черепом. За два с половиной месяца она словно приросла к ней. Вздохнув, поставила корзинку в угол палатки.
Вдоволь наплававшись в реке, Кармель с верными оруженосцами и бутылкой сухого брюта вернулись в лагерь. Сашок, щёлкнул зубами на манер голодной акулы.
– А праздничный ужин разве готовить не будешь? Кармель достала из коробки пластиковые стаканчики.
– А почему бы вам, ребятки, самим не порадовать Натановну. Вон остатки моих припасов. Проинспектируйте.
Сашок округлил девчачьи глаза, опущенные густыми ресницами.
– Кого порадовать?
Кармель, да и ребята тоже ощущали эйфорию, подъём чувств. Словно, после обнаружения Ивана с их плеч снялся тяжёлый груз. Они шутили и подкалывали друг друга, такой лёгкости в общении раньше между ними не наблюдалось.
– Натановна это я. – Кармель протянула бутылку Стёпе. – Можешь открыть?
Сашок схватился за голову.
– Ладно имя дали страннючее, фамилия, как у князей Болконских, так ещё папу Натаном зовут. Бедная ты, бедная.
Стёпа на удивление аккуратно открыл бутылку, не пролив ни капли, разлил шипящий напиток по стаканчикам.
– За любовь, которая преодолела даже смерть, – торжественно произнесла Кармель.
К её огромному удовольствию мальчишки восприняли тост серьёзно.
Она уселась на стул, а им указала на коробки с консервами.
– Мы тут выбрали ананасы в собственном соку, засахаренные фрукты, сгущёнку, клубничное желе и перловую кашу с мясом, – провозгласил Сашок, выгружая добычу на стол.
– Да уж наборчик к ужину ещё тот, – засмеялась Кармель. – Ваяйте свой шедевр.
Первым делом Сашок выложил на тарелки ананасы, фрукты, желе. Стёпа принялся разогревать кашу.
– Эй, повара, вы хоть салат с морской капустой откройте.
– Фу! – хором ответили повара.
Сашок после некоторого колебания согласился на маринованный болгарский перец.
– Не понял, а в честь чего пьянка? – неожиданно раздался голос Тимура.
Сашок уронил ложку в банку со сгущёнкой. Стёпа отодвинул от себя пустое блюдце с желе.
Кармель прищурила глаза, перевела взгляд на пластиковое ведро с водой, в котором стояла бутылка шампанского.