– Я уезжаю. Вот пришла сказать всем пока.
Лина дёрнула татуированным плечом и ехидно поинтересовалась:
– А чё так поздно. Тима уже и след простыл. А я тебя предупреждала: такие, как ты, у него надолго не задерживаются.
Лицо Лены вмиг залила краска.
– Лин, зачем ты так?
Из штабной палатки выскочил Стёпка и кинулся к Кармель
– Карамелька, не переживай. Тимур дурак, если тебя оставил.
Она обняла мальчишку и чмокнула в щёку.
– А кто переживает? Мне нужен верный мужчина, а не ветреный. Пока Стёп. Звони мне, ладно. И ты Саш, тоже. Обещаете?
Мальчишки хором дали слово. Кармель простилась с Игорем Петровичем и вернулась к себе. Никита уже успел собрать палатку. Она помогла ему перенести вещи в «Ниву», уложила их, соорудив спальные места. Лиска ходила за ней следом, словно боялась выпустить из вида.
– Вот… это тебе, – Стёпка протянул ей букет из дикого клевера и васильков.
Сашка позади него улыбался во весь рот.
– Мы принесли свои фотки на память. – Он протянул снимок. – Стёпа вспомнил. Боялся, что ты уже уехала.
Кармель обняла мальчишек.
– Мы обязательно ещё встретимся. Вот увидите.
Они махали вслед машине, пока «Нива» не скрылась из вида. Кармель, державшаяся из последних сил, попросила Никиту сесть за руль.
– А прилягу, ладно. Плохо спала ночью.
Никита заглянул в сумрачное лицо девушки, заметил боль и смятение в её глазах. Всего на секунду она нечаянно раскрыла перед ним свою душу.
Он похлопал по рулю.
– Отдыхай. Всегда мечтал покататься на такой машинке.
Через несколько минут Никита оглянулся. Кармель спала на покрывале, постеленном поверх хорошо уложенных вещей, вдоль её тела вытянулась кошка, охраняя сон хозяйки. Когда он оборачивался, Лиска поднимала голову и еле слышно шипела.
– Не волнуйся, я не собираюсь будить твою хозяйку.
Кондиционер тихо урчал, и приятная прохлада в машине смягчала недовольство Никиты плохой дорогой. На хорошей скорости он проехал больше пятисот километров. Желудок взбунтовался, требуя подзаправки. Никита остановился у придорожного кафе и рискнул разбудить крепко спящую девушку. Лиска цапнула его за руку, как только он тронул Кармель за плечо.
– Зараза, – шикнул он на неё. – Я хочу, как лучше. Твоя хозяйка весь день спит голодная. – И добавил: – Стресс пытается приспать.
Лиска потянулась, зевнула, обнажая мелкие острые зубы, и ткнулась мордочкой в ухо Кармель. Она открыла припухшие заспанные глаза.
– Уже вечер? – удивилась Кармель.
– Вот именно. Я остановился возле кафе. Пойдём перекусим чего-нибудь.
Кармель покачала головой.
– Ты иди. Я не хочу есть.
– Так не пойдёт. Решила уморить себя голодом? Сейчас ты поднимешься и пойдёшь со мной. Он не стоит твоих переживаний, – вырвалось у Никиты.