– Ты забыла про батарейки? – напомнила Катя.
– Точно! Сашок просил купить, мне они тоже нужны для фонариков.
Она взяла батарейки с запасом. На выезде из города Кармель зашла в магазин и купила коробку сливочного пломбира в шоколаде.
– Куда столько? – удивилась Катя. – Наверно, вкусно? Я только раз в жизни попробовала мороженое.
Кармель сглотнула комок в горле. Ей невыносимо стало жалко Катю. Это простое упоминание о сладости показало, насколько короткой получилась жизнь подруги.
– Хочу угостить поисковиков.
На обратном пути дождь снова усилился, машина вновь поплыла в сплошном потоке воды. Кармель съехала с шоссе на грунтовку и повела «Ниву» черепашьей скоростью. При подъезде к лагерю оказалось: дорогу совсем развезло. Пришлось оставить машину на краю луга, не доезжая до стоянки. Кармель поняла, все покупки сразу не донесёт – вытащила коробку с мороженым и направилась к палаткам. Поисковики заканчивали обедать, когда появилась запыхавшаяся Кармель.
– Всем привет. – Она поставила мокрую коробку на край стола. – Я решила поднять вам немного настроение. Угощайтесь.
Сашок разрезал ножом скотч – открыл коробку.
– Ух ты, мороженое! – Он стал вытаскивать пачки пломбира из коробки и передавать другим.
– С чего вдруг такая щедрость, – поинтересовалась Лина, не прикасаясь к мороженому, положенному возле её чашки.
Кармель улыбнулась и соврала:
– У меня сегодня день рождения.
«Ничего, что оно через два месяца, – подумала она. – Кому будет плохо от этой маленькой лжи, а девушки не смогут отказаться от угощения. В день рождения непринято обижать именинников».
– Поздравляю, – нехотя протянула Лина, убирая фольгу с пломбира.
– Ты чего стоишь, именинница. Садись, может чайку? – Феликс похлопал рукой по лавке.
– Обязательно. Я только продукты из машины перенесу и вернусь.
Кармель в два захода перетащила сумки в палатку, быстро разложила продукты под навесом. Апельсинчик дремал в клетке и на корм, насыпанный хозяйкой в кормушку, не обратил внимания. Лиска подняла голову, дёрнула ухом и снова закрыла глаза.
– Обещаю, вечером сварю пельмени. Они в сумке-холодильнике, за пару часов не успеют растаять, – пообещала Кармель кошке.
Лиска открыла один глаз, удовлетворённо мяукнула.
– У тебя, правда, сегодня день рождения? – Катя проявилась рядом с животными.
– Нет. Через два месяца. Но ты же видела: Лина хотела отказаться от угощения, а там и Марина с Леной потянулись бы за ней, а мне хочется наладить отношения.
Катя проворчала:
– Наладить это хорошо, но обычно одно враньё тянет за собой другое. Так и запутаться можно.