– А я говорила тебе: остерегайся этого монгола, – проворчала Катя, проявляясь в палатке. – Ух, ты! Какая красота? Интересно, кто принёс ягоды и цветочки?
– А ты не видела? – с надеждой произнесла Кармель.
– Как я могла. От реки до палатки больше двухсот метров.
– Может тебя оставлять тут? Будешь сторожем.
– Нет! Мне интересно с тобой, – возмутилась Катя.
– Класс! Килограмма на полтора не меньше. На что ловила? – раздался голос Сашки.
Кармель выглянула из палатки. Парнишка ткнул пальцем в рыбину, в ответ на его прикосновение она дернулась.
– Кто-нибудь из лагеря ходил на рыбалку?
Сашка поднял брови.
– Нет. А почему ты спрашиваешь?
– Тогда это точно Лиска поймала. Умница. – Кармель потрепала кошку, усердно вылизывающую шёрстку возле клетки кролика.
Сашок присвистнул.
–Ни фига себе.
– Я поделюсь рыбой, если ты почистишь её, – предложила Кармель. – Только скажешь мне, чистый ли карп внутри.
– Идёт. Давай чашку.
Сашок управился с рыбой за пять минут. Вымыл в воде, разделал на куски.
– Карп без глистов, не боись, – догадался мальчишка о её беспокойстве.
Кармель поставила сковороду на огонь.
– Саш, посмотри, эти ягоды можно есть. – Она показала на лист лопуха, принесённый ею из палатки.
– Конечно. Это Княженика. Попробуй, тебе понравится.
Кармель обмакнула рыбу в муку и выложила на сковороду. Ягоды вымыла в чашке и высыпала на блюдце.
– Саш, а ты случайно не знаешь, кто принёс ягоды и цветы. Я хотела бы поблагодарить за необыкновенно красивый букет. Просто чудо, как подобраны оттенки, с большим вкусом.
Сашка замялся.
– Знаю, но обещал держать в секрете. Я передам твои слова, он очень обрадуется.
– Са-а-аш, ну скажи, – умильным тоном протянула Кармель.
– И не проси. Сказал же секрет.
Кармель выложила рыбу на большую тарелку. Всучила мальчишке нож.
– Нарежь хлеба, а я открою банку овощной солянки.
Пока Сашок пилил подсохший чёрствый хлеб, она накрыла стол.
Из-за сгущавшихся сумерек пришлось зажечь фонарь. Прохлада опустилась на притихшую землю, завели свои трели сверчки и цикады. Кармель накинула на плечи кофту, сунула мальчишке ветровку. Послышались шаги. В круг света ступил Стёпка.
– Привет. Там тебя зовут на чай.
Кармель поинтересовалась.
– Меня или его?
– Обоих. Особенно Лена просила прийти.
– Стёп, обязательно приду. А пока поужинай с нами. Ты не поверишь, но эту рыбу поймала Лиска.
Стёпа переступил с ноги на ногу. Кармель взяла угрюмого мальчишку за плечи.
– Пожалуйста.
Стёпа сел на стул. Кармель положила рыбу и салат на тарелку и пододвинула её к нему. Лиска приблизилась к столу и требовательно мяукнула.