Он глубоко вздохнул, приказал себе успокоиться.
Сельма, похоже, от него не отстанет, а значит, нужно искать ответы. И истерика здесь никак не поможет. Хочешь не хочешь – придется рассуждать, как ученому. Анализировать факты, искать закономерности, строить предположения.
Итак, еще раз – что нужно «фаворитке» от него? В каком качестве он может быть ей полезен? Подручный, соучастник? Нет, ерунда. Она и так отлично справляется – всю контору вон поставила на уши.
И все-таки предположим, что ей потребовались его способности к светописи, которые сейчас заблокированы. Тогда она уже сняла бы с него клеймо – прямо там, в парке. Зачем откладывать? Но она вместо этого ведет с Генрихом долгие задушевные разговоры. Будто не сомневается, что он поймет и поддержит. Как она говорила? «Тебе даже запах нравится».
Последний аргумент, несмотря на свою нелепость, почему-то не шел у него из головы. Такое ощущение, что для Сельмы это были не пустые слова. Она вкладывала в них некий конкретный смысл, и, если бы Генрих понял намек, картина сразу бы прояснилась. Но пока он лишь терялся в догадках.
– Вон к тому дому, пожалуйста, – сказала Анна вознице. – Да-да, где еще один экипаж у ворот.
Генрих, отвлекшись от своих мыслей, взглянул по сторонам. Улица была ему незнакома, но производила более чем достойное впечатление. Особняки в два-три этажа стояли вольготно, не прижимаясь один к другому. Их окружали раскидистые деревья, почти как в парке. Окна светились приветливо и спокойно. Ворота одного из дворов как раз открывались, и чей-то экипаж, запряженный парой гнедых, собирался заехать внутрь.
– Отец вернулся с фабрики, – пояснила Анна спутнику. – Обычно он там допоздна пропадает, но сегодня пятница. Видите, как удачно!
– У вас красивый дом. Батюшка ваш, полагаю, на фабрике человек не последний?
– Можно и так сказать. Он управляющий.
– Ах вот оно что. А как он отнесся… гм…
– К тому, что дочь сидит в пыльной библиотеке, как мышь, и выдает балбесам-студиозусам книжки?
– Да, но я бы выбрал другую формулировку.
– Он был, мягко говоря, не в восторге. В его представлении девица из приличной семьи должна интересоваться несколько иными вещами. Но вы не подумайте, он не какой-нибудь мракобес! Просто немного консервативен. Да вы сейчас и сами увидите, когда будем ужинать.
– Простите, Анна, я не могу остаться. Мне нужно ехать.
– Тогда я на вас обижусь!
Их коляска остановилась. Генрих выбрался, подал спутнице руку. Экипаж, подъехавший раньше, уже вкатился во двор. Анна подбежала к воротам, которые не успели закрыться, и позвала: