Девушка наконец-то рассмеялась.
— Ал, ты сумасшедший! Какому ещё принцу придёт в голову тайно выбираться на пикник в глухой лес?!
— Да мне какое дело? Я выбрался с невестой на пикник, а все недовольные могут идти куда подальше…
— Ты принц! — наставительно сказала княгиня, резко остановившись, — и будущий император. Ты наследник. А значит твоя маска — должна стать твоей второй кожей.
— Да плевать. Ты думаешь отец с матерью не расслабляются? — фыркнул Альберт.
— Расслабляются. Но их брак — фикция. И пусть об этом мало кто знает, их чувства — тоже игра на публику.
— Ну и что? Факт остаётся фактом. И вообще, об этом знаем ты и я, а всех прочих, кто посмеет раскрыть рот, я в этом лесу и оставлю… или скормлю твоему левику, — Ал фыркнул и просто повёл девушку на их полянку. — Лиз, тебе обязательно постоянно так себя держать? Даже я иногда могу расслабиться, а уж тебе и подавно можно.
— Я невеста принца, — грустно отозвалась княгиня. — А, значит, на меня смотрят в десятки больше ненавидящих взглядов.
— Когда ты научишься не обращать внимания?
— Когда-нибудь, — уклончиво ответила девушка.
— Вот и привыкай… в конце концов, тебе чей взгляд важнее — их или мой?
— Твой.
— Тогда — у нас пикник.
— Хорошо, — княгиня, скинув на невысокую траву поляны пиджак, устроилась прямо на нем.
— Лиз, прошу, расслабься… — взмолился Альберт, уставший от церемоний.
Девушка весело засмеялась, вытащила шпильки, распуская волосы, скинула ботинки и закатала брюки.
— Так?
— Ага, — кивнул принц, сбросив пиджак и потянув корзину.
— Тогда корми меня, — устроилась удобнее княгиня.
Ал засмеялся и начал доставать провиант, припасённый для этого тихого пикника…
Алекс сидел в комнате охраны и курил, лениво поглядывая на экраны, когда дверь отворилась. Никакие пароли не смогли остановить флаг-полковника Грея. Полковник жестом приказал не вставать.
Алексей не удивился, что начальник не отражался в камерах, спецы такого уровня их печёнкой чуют и избегают.
— Добрый день, Алекс… — Грей сел на стул. — Ну, что поведаешь?
— Ммм… про взрыв вы в курсе… ночью нас глупо штурмовали. Семеро плюс девчонка на прикрытии. Девчонка покончила с собой, а убийц мне некогда было брать живыми. Да и не сказали бы они ничего… ну, в принципе, больше поведать и нечего…
— Тогда я тебе поведаю. Ночью можете спать, особняк будет усиленно охраняться нашими. А утром корпус передадут другим, а вы сможете отдохнуть нормально. Самое главное — договор будет подписан, а это новые корабли для нас…
— Это не может не радовать… — Алекс закурил новую сигарету, хотя имплантат в груди протестующе вякнул. — Заткнись, жестянка…