- Вот это подвиг! - с восторгом сказал юноша. - Ваше высочество...
- А вот этого не нужно, - перебила его Настя. - Не должно быть никаких высочеств, даже наедине. О наших титулах пока лучше забыть, поэтому называйте меня просто Настей, а сестру Лиссой. Если это будет на людях, можете к имени добавлять "госпожа". Вы еще не ели? Значит, незачем вам возиться с мясом. Поужинаете с нами, а вашу косулю отдадим завтра нашему Зверю. Теперь насчет дежурств. Для следующей ночевки можно будет уйти с тракта в лес и поискать в нем поляну, а сейчас придется дежурить. Я думаю, что мимо нас могут проехать ночью, и не хочется рассчитывать на одного Зверя. Его не так уж трудно застрелить из арбалетов. Мужчин двое, вот вы и поделите ночь пополам.
Вскоре Илья приготовил кашу, которую съели с купленной в трактире колбасой, после чего настало время отдыха. Слуга перенес в шатер все сумки и мешки с продуктами. Мешки можно было не нести, но он боялся, что Зверь может не дождаться утра и позавтракать самостоятельно.
- Первым пусть дежурит мой слуга, а потом вы его смените, - сказала девочка Дираму. - Забирайтесь в шатер и не беспокойтесь о своем коне, Илья за ним присмотрит.
- Как же так? - покраснел юноша. - Ночевать в одном шатре с дамами - это урон их чести!
- Это смотря какие дамы, - засмеялась она. - Мне до самостоятельности еще два с половиной года, а о Лиссе можно вообще не говорить. Шатер громадный, так что мы не будем тереться друг о дружку. На всякий случай запомните, что я обладаю кое-какой магией, и всем тем, кому вздумается ронять мою честь, придется плохо! Спать еще рано, поэтому вы нам расскажете о том, что завтра встретится в пути. Вы ведь здесь ездили?
- Два раза был в Акроме, - ответил юноша, забираясь вслед за принцессами в шатер. - Это небольшой город, к которому мы должны подъехать завтра к вечеру.
"Так назывался город имперских магов, - сказал Насте паладин. - Там же была Академия".
"Там меня сделали", - добавил Раш.
- Это не тот город, в котором при империи была Академия магии? - спросила девочка Дирама.
- Что вы! - засмеялся он. - От того города мало что уцелело. Когда разваливалась империя, маги тоже из-за чего-то сцепились и не нашли ничего лучше, чем пустить в ход все силы в своем собственном городе. На его месте образовался пустошь с редкими остатками строений. Там применили такую магию, что на пустыре за тысячу лет не выросла даже трава. Во многих брошенных городах поселились одичавшие орки, а на той пустоши нет даже насекомых. Днем ее можно пересечь без большой опаски, хотя всякое случается, а ночью туда лучше не соваться. Новый Акром выстроили неподалеку от старого, потому что по какой-то причине всей той мерзости, которая угнездилась на пустоши, оттуда хода нет. Не лезь туда сам, и ничего плохого не случится. Я предлагаю ехать по тракту, никуда не сворачивая. Объехать город справа не получится из-за лесов. Там есть несколько деревень, но они связаны только с трактом. Уже дальше, за рекой Орвой, пойдут более открытые места. Слева от города редколесье, но оно выведет к пустоши. Я могу заехать в город и все узнать. Если вас объявили в розыск, об этом должна знать стража на воротах.