- Мясо лучше рыбы! - радовался зеленый обжора. - Хорошо, что я тебя не съел! В этой птице мяса больше, чем в тебе. Такие здесь еще есть?
- Завтра принесу еще, - пообещала девочка. - Не знаешь, здесь можно где-нибудь достать котел? Жареное скоро надоест, а в котле я чего-нибудь сварила бы. О хлебе не спрашиваю, у вас его наверняка нет, а я не привыкла есть одно мясо, да еще столько.
- Привыкай, - сказал он. - Тебе нужно много мяса. А котлы кое у кого есть, только никто не даст. Мы их отбирали у людей, а они сейчас сюда не ходят, я тебе об этом уже говорил. Спрашивала насчет золота?
- Он покажет, если сохранилось одно место, - ответила Настя, - но не сейчас, а через три декады. Хочет, чтобы я еще и из-за золота вкалывала на тренировках. Мол, если буду сачковать, не будет и золота, а богиня возьмет себе кого-нибудь другого.
- Ему можно так говорить, он мертвый, - сказал Чупча. - Почтение к богине и ее заветам - это главное! Великая Верона ушла к себе, но за нами присматривают ее слуги.
- Так уж за каждым и присматривают? - не поверила девочка. - Для этого никаких слуг не хватит.
- За тобой точно присматривают, - сказал орк то, о чем она сама почему-то не подумала. - Раз тебя к нам прислали, то не просто так, значит, должны интересоваться. А когда будут смотреть на тебя, увидят и всех, кто рядом.
- Мне от такого интереса никакой пользы, - подумав, сказала Настя. - Какая разница, скрутит она головы моим обидчикам или нет, если меня уже убьют? Помогать точно никто не будет.
Настя подошла к своему календарю и вытащила кинжал из ножен. На небольшом, прислоненном к стене пещеры бревне появилась еще одна зарубка. Девочка знала, что их там должно быть тридцать, но все равно пересчитала.
"Прошло три декады, - мысленно обратилась она к паладину. - Ты мне что-то обещал?"
Меч лежал в другом углу пещеры, но ей для разговора уже не нужно было брать его в руки, можно было общаться и на расстоянии.
"Мало занимаешься, - проворчал паладин. - Сколько времени пропадает зря!"
"Куда уж больше? - возмутилась Настя. - Полдня делаю упражнения, да еще занимаюсь с мечом! Это больше того, что ты требовал! Вон какие мышцы, у меня никогда таких не было!
"Ты не очень гордись и не расслабляйся! - ответил паладин. - Да, кое-что появилось. Ты стала гораздо сильнее, но это сила только в сравнении с тем, что у тебя было. Этот меч в три раза легче парадного оружия, не говоря уже о боевом, иначе ты не смогла бы с ним заниматься. И еще не хватает проворства, а это сейчас важнее силы! Ладно, ты действительно не ленишься и через год сможешь хоть как-то за себя постоять, поэтому утром идем за золотом. Сегодня сходи лишний раз на охоту, завтра будет некогда".