- Говоришь ерунду, - сказала Настя. - Ты всем нам нужна, а когда вырастишь, у тебя тоже будет муж, который будет готов отдать жизнь, лишь бы у тебя все было хорошо!
- Как же у меня все будет хорошо, если он умрет? - не поняла малышка. - Я же тогда буду реветь! Видела я, как убивалась графиня Изар, когда на дуэли убили ее мужа. Настя, научи меня драться!
- Ты для этого еще маленькая, - улыбнулась девочка. - Мне и то для многого не хватает сил, а у тебя их не хватит ни для чего.
- Даже для того чтобы кидать ножи? - не поверила Лисса. - Там и силы-то не нужно! Взял и кинул, главное, чтобы он правильно попал!
- Сила нужна везде, - вздохнула Настя. - Ладно, я тебя поучу метать ножи, но не сегодня, а то уже темно. Я займусь магией, а ты поговори со своей Джаной. И ни о чем не беспокойся: я тебя в обиду не дам.
Разбираясь с очередной порцией всплывших в памяти магических знаний, девочка натолкнулась на заклинание, которое предохраняло вещи от порчи.
"Ты почему мне соврал? - набросилась она на браслет. - Не помню я такого заклинания! Да вот же оно!"
"Ну забыл, - начал оправдываться Раш. - Имею я право что-нибудь забыть? Для хранения продуктов использовали какое-то другое заклинание. Это при длительном использовании требует слишком много силы".
Ночью сработало охранное заклинание, и пришлось выходить, чтобы отогнать подбиравшихся к лошадям волков. Серые разбойники разбежались, но Настя перебила сон и смогла заснуть только тогда, когда прибегла к помощи магии. Утром позавтракали, свернули шатер и поспешили тронуться в путь. Хотелось побыстрее закончить этот поход, пока не зарядили дожди. Дорога вымотала всех, особенно старого мага, которому было труднее других дни напролет проводить в седле. Часа три двигались по все более редеющему сосновому лесу, пока он совсем не исчез.
- Что же это такое? - растерянно спросил Мардус.
Насколько хватало глаз, виднелось свободное от леса пространство, заполненное клубящимся туманом.
- Они живые... - сказал Илья, имея в виду струи тумана, которые извивались и гонялись друг за другом при полном безветрии.
Внезапно белёсая стена дрогнула и рванулась в их сторону. Разделяющие их две сотни шагов были съедены ею в считанные мгновения. Туман был таким плотным, что не было видно вообще ничего, даже поднесенной к глазам руки. Продолжалось это очень недолго. Вскоре стало светлеть, и сквозь тающую дымку проступили контуры трех громадных статуй. Подул ветер, и от тумана не осталось и следа. Настя почему-то не сидела в седле, а в полном одиночестве стояла на большой городской площади.