После отдыха Настя все-таки немного позанималась, потом они поужинали, причем орк сожрал все остатки мяса. Когда закончили с ужином, опять легли отдыхать.
- Будешь завтракать рыбой, - предупредила девочка Чупчу. - Удивительно, как ты при такой жизни еще не растолстел. Постоянно переедаешь и мало двигаешься.
- Толстый орк - красивый орк, - отозвался он. - Я еще не толстый, но уже и не такой худой, каким был. Когда пойдем за золотом, увидишь, что все самки будут уговаривать меня остаться.
Долго они не болтали и через час закрыли вход в пещеру и заснули. Утром орк занялся костром, а Настя сбегала к яме с рыбой. В нее пришлось залезть, чтобы выбросить из воды четыре рыбины. Она их почистила и выпотрошила кинжалом, а потом в два приема отнесла в пещеру. Костер уже горел, поэтому через полчаса ели не совсем прожаренную рыбу. Настя ее разделала кинжалом и разложила на камни студить, а Чупча как-то умудрялся жрать горячей. После завтрак завалили камнем вход в пещеру и пошли в ту сторону, где были развалины дворцов. Идти пришлось не меньше двух часов, потому что не было никаких дорог или тропинок, а из-за реки часто попадались заболоченные места. Орк шел легко, и Настя за ним не успевала, поэтому ему приходилось останавливаться и ждать, пока она его догонит.
- Я бы тебя посадил на плечо, но нельзя, - сказал он девочке. - Обязательно кто-нибудь увидит и всем расскажет. Меня тогда засмеют, и даже жир не поможет.
Вскоре начали попадаться первые орки. Они приспособили для жизни древние развалины, натаскав в них стволы деревьев и обломки каменных плит. Выглядели такие жилища убого, но зеленых они устраивали. Разговор при встречах сводился к вопросу, что Чупча хочет за мясо, и его ответу, что мясо ни на что не меняется. Когда показались развалины какого-то большого дворца, Настя спросила Лора, как он хотел смотреть ее глазами.
"Похоже, что это уже дворцы, - сказала девочка. - Надо постараться все сделать быстрее, а то здесь слишком много желающих меня сожрать".
"Достаточно было твоего согласия, - ответил паладин. - Да, это дворец императора. Хоть от него мало что осталось, но узнать можно. Идите левее, а потом я скажу, что делать".
Они свернули влево и натолкнулись на очередное орочье жилище. Сохранился лишь угол дома, но на него в ряд уложили стволы не очень больших деревьев, чем-то забили щели и сверху насыпали земли. Наверное, в сильный дождь эта хибара должна была протекать, но Настя пока не видела здесь сильных дождей. Возле входа стоял не орк, а орчанка. Видимо, она была красивой, потому что Чупча выпятил грудь и задрал подбородок.