- Если в твою голову пришла мысль меня ограбить, то ты еще дурней, чем кажешься, - перестав смеяться, сказала она. - Неужели ты себя считаешь страшнее трех сотен орков? Или достаточно безумный, чтобы поднять руку на жрицу великой Вероны?
Девчонка протянула руку, на ладони которой возник символ служения жриц - зеленое око.
- Демон попутал... - забормотал попятившийся от нее Герт. - Клянусь богиней, вам от нас никакого урону не будет!
- Ну если клянешься богиней... - она на несколько мгновений задумалась, потом сказала обоим: - Не очень-то вы мне подходите, но других слуг все равно взять негде. Как далеко отсюда до города?
- Верт в трех днях пути, - почтительно ответил Най.
- Я не здешняя, и ничего не знаю о вашем королевстве, - сказала жрица. - Где у вас столица?
- Так Верт и есть столица, - подсказал Герт. - Наша деревня совсем рядом с ним.
- Проводите меня в столицу! - приказала она. - Так мне будет проще и не придется рубить всех встречных олухов, которым не понравятся мои ноги или приглянутся сумки. Перед столицей зайдем в вашу деревню, мне там надо будет кое-что купить. Сейчас принесете мне клятву, и я вам дам по пять золотых. Когда будем в столице, получите еще столько же.
Ощутив в душе восторг, Най отбросил лопату и упал перед жрицей на колени. Мгновением позже рядом бухнулся Герт. Десять золотых - это годовой доход крепкого крестьянского хозяйства, а их хозяйства благополучием не отличались.
- Повторяйте за мной, - сказала жрица. - Клянусь великой богиней служить жрице Нальде и не причинять ей ни малейшего вреда! Клятва верна до столицы, потом получите золото и можете идти на все четыре стороны. Идти туда, куда вы собрались, не советую. Я ведь не шутила, когда говорила о людоедах. Для вас такой поход будет дорогой в один конец. Считайте, что сегодня я вам спасла жизни.
Они послушно повторили клятву и получили из ее рук по пять золотых.
- Госпожа... - нерешительно обратился к ней Най. - Вы не ошиблись? Это ведь имперское золото!
- А чем оно хуже вашего? - не поняла жрица.
- Я к тому, что оно ценится гораздо дороже, - смешался Най, испытывавший к этой девочке страх пополам с почтением. - За одну такую монету дают десять золотых королевства!
- Мне попались честные слуги, - довольно сказала она. - Вот так и проматывают состояния. Ладно, я вам обещала и свое обещание выполню, а вы начинайте свою службу. Подбери лопату, она еще может пригодиться. Вы уже сегодня ели? Ну и я позавтракала, поэтому разворачивайтесь и идем до обеда. Готовка на вас, а я к ней что-нибудь подстрелю. А пока я не охочусь, кто-нибудь из вас будет нести лук и стрелы. Нет, сумки я понесу сама. Не из-за того, что вам не доверяю, просто они очень тяжелые, и вы быстро выложитесь. А пока идем, будете отвечать на мои вопросы. Вопрос первый: в вашей деревне есть богатые крестьяне?