"Я уже не так радуюсь своему удочерению, - сказала она Лору с Эллой, когда отец с братом ушли. - Если меня начнут во всем ограничивать..."
"Говоришь глупости, - отозвалась Элла. - В любом обществе есть свои ограничения. Пока ты моталась по лесам, делала что хотела, теперь такой свободы не будет. Но будут и преимущества. Приобретая, мы всегда что-то теряем".
В гостиной раздался топот детских ног, и в спальню влетела семилетняя принцесса Лисса.
- Здравствуй! - выпалила она. - Я твоя сестра!
- Здравствуй, - поздоровалась Настя. - Я это уже поняла.
- Здорово! - сказала малышка, осматривая кожаный костюм. - А почему мне такой не сшили? Знаешь, как неудобно бегать в платьях?
- Догадываюсь, - засмеялась девочка. - Только я его надела, потому что помялись платья, и уже получила из-за него замечание от отца. Сказал, чтобы в коже из своих комнат ни ногой.
- Он такой, - вздохнула Лисса. - Того нельзя, этого тоже нельзя! Умаление чести! Тебя как зовут? В указе говорили, но я уже забыла. Имя трудное, а когда бежишь, все быстро забывается!
- Настей меня зовут.
- Теперь вспомнила, - обрадовалась Лисса. - Ты красивая, только почему-то короткие волосы. Тебя братья видели?
- Очень недолго, - ответила Настя. - С Недором даже немного поговорили.
- Он тебя не ругал? - поинтересовалась малышка. - Значит, влюбился. Он такой: ругает всех, кто ему не нравится. Знаешь, что мне сказал? Из-за тебя, говорит, нет мамы! А я разве виновата в том, что она умерла? Мне без нее самой плохо!
К двери кто-то подошел, и в нее первый раз постучали. Когда девочка крикнула, чтобы вошли, появилась пожилая служанка.
- Извините, ваше высочество, - поклонилась она Насте, - но я должна забрать вашу сестру. Принцесса, нельзя так себя вести! Вас ждут за столом, и его величество выразил недовольство! Дайте вашу руку, а то опять помчитесь и разобьете себе нос!
Они ушли, а Насте принесли обед в гостиную. На столе было столько всего, что можно было накормить трех мужчин, а не одну девочку. Она проголодалась, а все еще приготовили так вкусно... Переевшая принцесса вернулась на кровать, размышляя о том, как уломать нового отца разрешить ей заниматься с мечом.
"Должен разрешить, - неуверенно сказал паладин. - В наше время благородным искусством боя занимались не только наемницы, другое дело, что такие занятия были в более зрелом возрасте. Основное препятствие - это одежда. В платье ты заниматься не сможешь, а надеть кожу он не разрешит. Это одежда наемницы, а не принцессы, видел я, как он на тебя смотрел. В твоей пижаме тоже заниматься нельзя, но почему не сшить что-нибудь прочнее? Можно даже украсить такую одежду вышивкой и еще чем-нибудь".