- Это Ни-хай, - повторил Чупча. - Живое оружие. Когда я его с дури схватил, он приказал мне пробить руку. Дырка потом долго зарастала. Пусть тебя учит, а там посмотрим. Может, я отдам его совсем. Все равно не получится использовать или обменять. Получается, бесполезная в хозяйстве вещь.
- Он меня научил, как добыть много еды, - поделилась Настя. - Как стемнеет, займемся рыбалкой, а пока я буду делать лук. Можно охотиться ловушками, но с луком проще. И еще займемся огнем. Он будет нужен для рыбалки, и жареное мясо вкуснее сырого.
- Не нужно заниматься луком, - со вздохом сказал орк, подошел к еще одной плите и достал из-за нее отличный лук со спущенной тетивой и колчан со стрелами.
- Стрелы боевые, - определила девочка. - Где взял? Ты не мог им пользоваться с такими когтями.
- Лет пять назад в столицу пробрались трое грабителей, - объяснил Чупча. - Их съели, а я тогда был сыт и отказался от мяса, свою долю взял вещами.
- В какую столицу? - не поняла она.
- Это все столица империи! - сказал он, обведя вокруг себя лапами. - Думаешь, почему здесь нет большого леса? Тысячу лет здесь ничего не росло из-за магии, а потом вырос этот лес. Кое-где сохранились еще остатки домов и дворцов, в них иногда роются. Мы уже давно ничего не ищем, а люди иной раз по глупости приходят.
- Согни лук, - попросила Настя, - только не перестарайся, а то сломаешь. Все, хватит.
Она накинула петлю и закрепила второй конец тетивы.
- У меня не хватит сил стрелять во что-нибудь крупное, - сказала девочка, на пробу оттянув тетиву, - но птицу уже можно бить.
"Если у меня хватит духу ее убить, - мелькнула мысль. - Господи, я ведь буду учиться не просто махать мечом, а убивать людей! Смогу ли?"
- Сейчас я принесу все для розжига костра, - сказала Настя орку, - а ты собери побольше сухих сучьев.
Она взяла один из кинжалов, к которому был прикреплен тонкий ремешок, и повесила его себе на шею, как вешал железный зуб Маугли. Меч зарыли в листву, а остальное оружие Чупча убрал за плиту. После этого оба ушли в лес, стараясь не удаляться от пещеры. Пока девочка искала все необходимое, орк дважды принес большие охапки сухих сучьев. Огонь получили очень просто. Зеленый помощник Насти взял в свои лапы палку, которую девочка слегка заострила кинжалом, вставил ее в углубление в куске дерева и начал вращать. Вскоре завоняло паленым, и дерево начало дымиться. Подождав еще немного, Настя бросила на дерево сухой мох и принялась раздувать огонь. Большого костра не разжигали, а дым от малого уходил в отверстие в потолке. Вскоре стемнело, и они отправились на рыбалку. Перед этим девочка сделала острогу из палки и подходящего куска кости. Речка была совсем рядом, а рыбы в ней водилось столько, что за полчаса ее наловили ведра четыре. Настя держала над водой горящую ветку, а Чупча сначала пытался бить подплывающую к ним рыбу острогой, но потом выбросил неудобную палку и начал выхватывать рыбин из воды когтями, как это делают медведи. Голодный орк не удержался и съел их пару сырыми. Настя терпеливо дождалась, пока рыба зажарится, а потом еще и остынет. Чупча после сырой рыбы съел еще и жареную, и они, погасив костер и закрыв вход, легли спать.