Жаль, что во время свидетельского допроса Мэлоун камера сломалась в самый неподходящий момент.
Джесс Мэлоун совсем не внушала капитану доверия.
Слишком странная. Слишком в себе. Слишком отличается от того образа, когда читаешь ее биографию.
Надо будет проверить ее слова.
И не упускать из виду.
Чутье подсказывало капитану, что в итоге все ниточки сведутся к ней.
Если это чутье не отказало ему в деле с кланом Чекарелли, когда его жизнь висела на волоске, подведет ли оно его сейчас?
* * *
Из полицейского участка Джесс вышла задумчивая и пустая. Она сама себе напоминала флакон дорогих духов, который опустел, став ненужной безделушкой, облепленной стразами. Такой только на выброс, заменив новым.
Только страха как такового не было. То ли у ее психики была своеобразная защитная реакция, то ли она подсознательно куда больше боялась снов и видений наяву, нежели странного преследователя в маске.
Она боялась Пугала.
И своего прошлого.
«Ты ведь ждешь эти сны, – вдруг сказал ей внутренний голос. – Ждешь из-за Брента».
«Я жду Брента», – ответила она себе, видя, как машет ей Эрик, стоящий около своей машины.
Джесс еще не садилась за руль – банально боялась, что из-за сотрясения вновь может попасть в аварию. Кажется, ее внимание еще не полностью восстановилось, а яркий свет светофора и фар раздражал.
– Как все прошло? – спросил жених, беря ее за руку. Его взгляд скользнул по кольцу на ее безымянном пальце.
Мать оказалась права – ему важно, что его подарок с ней. Он слишком хорош для нее.
– Плохо, – сказала Джесс, благодарная, что Эрик ждал ее несколько часов, забыв о своих делах.
– Садись и рассказывай, – велел он, заботливо поправляя на ней шарф. – Путь нам предстоит долгий, – добавил парень скептически. Из-за снега движение было довольно затруднено.
– Нужно было ехать на метро, – сказала Джесс, застегивая ремень безопасности.
Эрик включил зажигание.
– Тебе там становится нехорошо, – покачал он головой.
В его машине было тепло, даже немного душновато.
Джесс подумала вдруг, что и с самим Эриком так – в его объятиях не холодно, но душно. Тесно. И хочется вырваться на свободу.
Они медленно передвигались в пробке, которая напоминала живую извивающуюся змею, ползущую по городу.
И девушка отстиранным голосом рассказала обо всем, что узнала в участке. Эрик слушал внимательно, сосредоточенно глядя на дорогу, не задавая вопросов и не восклицая. Просто принимал к сведению.
– Я защищу тебя, – сказал он, когда Джесс замолчала.
– От кого? – спросила она.
– Ото всех. Ты – моя, – он повернул лицо в ее сторону, и сердце девушки на мгновение сжалось.