Аукцион закончился продажей всех 30 лотов и речью президента фонда. Он чинно поблагодарил публику, пригласив всех присутствующих на аукцион в Лондон, и выразил отдельную благодарность Кристине.
— Наш аукцион проводила известная писательница и журналист Кристина Ирланова.
«Вот это PR! Да мои книжки выходят тиражом в 10 000, какой я известный писатель?» — думала Кристина, в глубине души радуясь триумфальному дебюту. Лесть приятна всегда, даже если она грубая.
Фуршет проходил в холле на втором этаже отеля. Гости расположились на красных диванах. Кристина поискала глазами Валю. Он сидел за одним столиком с президентом фонда, неким фотографом с труднопроизносимой фамилией на букву «Ф» и плюгавеньким типом, которого она окрестила «жлобом». Мужчины яростно спорили об искусстве и деньгах.
— То, что есть в единственном экземпляре, всегда дороже, чем то, что тиражируется! — со знанием дела говорил «жлоб», потягивая сигару.
— Нет, нет, нет, как ты, например, отличишь фотографию № 1 от такой же фотографии № 4? Все фотоработы печатаются с одного негатива, и какая из них, по-твоему, оригинал? — эмоционально отстаивал свою позицию Валя.
— На самом деле то, что существует в мире в единственном экземпляре, стоит всегда дороже, чем то же самое, например, в пяти! — вступил президент фонда.
— Нет, не всегда, вот, например, первую фотоработу с негатива мы продали в Люксембурге за 20 000, вторую в Лондоне за 40 000, третью тоже за 40 000, а вот четвертую за 50 000. А за последнюю, пятую, запросили 80 000. Австралийцы еще пока ответ не дали, но если не купят они — купят другие, — фотохудожник с труднопроизносимой фамилией пытался опровергнуть мнение «жлоба».
— Да, она не первая! — согласился изрядно выпивший президент. — Но зато последняя.
«Как это его так быстро развезло?» — Кристина пыталась анализировать поведение самцов человека.
— Значит, в мире не так ценен первый, как последний вариант, но не единственный же? — подхватил Валя.
— Если бы мы напечатали одну фотографию и негатив сожгли, то не смогли бы продать ее за пятьдесят штук, не говоря уже про восемьдесят!
— Если бы она была у вас одна, вы бы всем говорили, что она единственная в своем роде и тем самым повышали бы ей цену, это именно так работает. А когда у тебя пять работ, то ты не спешишь торговаться, — спорил «жлоб», нервно тряся правой ступней.
— Для того чтобы продать за восемьдесят пятую, нужно сначала разрекламировать первую! Чем известнее работа, тем дороже она стоит — это всем понятно.
Обстановка накалялась. Самцы человека не замечали, как тает виски в бутылке. Все уже основательно нахрюкались. Кристине надоело вникать в бессмысленный базар.