Последний дракон и другие истории (Несбит) - страница 72
— Сколько книг! — воскликнул он в восторге. — Они что, все ваши?
— Нет, ваше величество, — ответил канцлер. — Они ваши. Они достались вам по наследству от старого короля, вашего пра-пра…
— Вот здорово! — прервал его Лионель. — Я эти книжки все прочитаю! Я обожаю читать.
— Осмелюсь дать вам совет, — сказал премьер-министр. — Я бы на вашем месте эти книги не читал. Дело в том, что ваш пра-пра…
— Я понял, ну-ну? — поспешно перебил его Лионель.
— Он был превосходным королем, но немного… как бы поточнее выразиться…
— Немного ку-ку, что ли?
— Нет-нет! — оба господина были шокированы. — Напротив, чрезвычайно, даже, может быть, слишком умным. Именно поэтому мы и не советуем вашему величеству прикасаться к его книгам.
— Но почему?!
— Ваше величество, — сказал канцлер, нервно почесывая рыжую бороду, — сказать по правде, вашего пра-пра…
— Понял, продолжайте, — сказал Лионель.
— Его называли колдуном.
— Да?! А он что, и вправду был колдуном?
— О, конечно, нет! Достойнейший король был ваш пра-пра…
— Ясно, ясно.
— Но все-таки я бы на вашем месте его книг не трогал, — закончил канцлер.
— Только одну, вот эту! — воскликнул Лионель, взяв в руки большую толстую книгу в кожаном коричневом переплете с золотыми уголками и металлическими застежками, украшенными рубинами. На обложке было вытеснено золотом: «ЗВЕРИНАЯ КНИГА»
— Я только полистаю! — заявил Лионель.
— Не делайте этого! — предупредил канцлер, но было уже поздно. Лионель расстегнул рубиновые застежки и открыл книгу на первой странице.
На картинке была изображена бабочка невиданной красоты.
— Ой, какая!.. — воскликнул Лионель.
Не успел он договорить, как бабочка шевельнула крыльями, слетела со страницы и выпорхнула в раскрытое окно.
— Ну вот! Я же вас предупреждал! — закричал премьер-министр.
А король уже перевернул следующую страницу и увидел дивную птицу в ярко-синем оперении. Под картинкой было написано: «Синяя райская птица». И пока король разглядывал ее, птица встрепенулась, расправила крылья и вылетела в окно.
В ту же секунду премьер-министр выхватил у маленького короля книгу, захлопнул ее и положил в шкаф на самую высокую полку. А канцлер взял Лионеля за шиворот и несколько раз как следует встряхнул.
— Глупый, непослушный мальчишка! — прошипел он сердито.
— А что я такого сделал? — обиделся Лионель. Он терпеть не мог, когда его трясут. Лучше бы отшлепали.
— Да вы понимаете, что вы можете натворить? Откуда нам знать, что там на следующих страницах? А вдруг ядовитая змея, или скорпион, или революционер, или еще какая-нибудь гадость?
— Да, вы правы, — согласился Лионель. — Я как-то не подумал.