— Его высочество хотели бы поговорить с вами в гостиной, — сообщил он.
— Плохие новости? — прошептала Катрина, желая узнать, что происходит.
— Я не могу обсуждать это с вами. — Мягкое выражение его лица не изменилось, но в глазах застыла печаль.
— Конечно. — Катрина понимала, что сейчас нужно действовать строго по протоколу.
Это будет непросто, но настало время взять себя в руки и начать эмоционально отдаляться от Сэмми. И… от его дяди.
— Не присмотрите ли вы за Сэмми? Он не доставит никаких проблем. Думаю, он скоро заснет.
Джулиан стоял в гостиной, заложив руки за спину и глядя в окно.
— Ваше высочество. — Она остановилась на почтительном расстоянии от него.
— Донал и Элен мертвы.
Услышав шокирующую новость, Катрина закрыла глаза, борясь со слезами. Хотя надежда на их спасение была слабой, новость все равно ранила в самое сердце.
— Примите мои соболезнования, — прошептала она. — Чем я могу помочь?
— Мы сделаем остановку, чтобы забрать тела перед отбытием в Кардану. Нужно будет дождаться, чтобы их спустили с горы. Это может занять несколько дней. Жан-Клод разрешил использовать королевский вагон до окончания поездки. Приготовьтесь провести здесь ночь, возможно, больше.
— Конечно, ваше высочество.
Ей так хотелось подойти к нему и утешить его, но она сдержалась.
— Что-нибудь еще?
Он развернулся, и у нее перехватило дыхание. В его глазах она увидела отчаяние. Перед ней был человек, который только что потерял брата.
— Да. — Джулиан стоял прямо и гордо. — Я понимаю, что этот вопрос совершенно неуместен.
Он смотрел куда-то мимо нее, как будто был не в состоянии встретиться взглядом с Катриной.
— Вы, конечно, вправе отказаться.
— Что я могу для вас сделать?
Их взгляды встретились, и он тихо спросил:
— Не могли бы вы подержать меня за руку одну минуту?
— Джулиан. — Катрина подошла и взяла обе его руки в свои. Он дрожал. — Мне очень жаль.
— Я не верил в это. — Он склонил голову и прижался щекой к ее щеке. — Я знал, что вероятность мала, но я продолжал надеяться. Мой старший брат погиб.
— Он в лучшем месте сейчас, — произнесла она, зная, что это слабое утешение. Но ей так хотелось облегчить его боль. Она сейчас общалась не с принцем, с которым нужно было вести себя по протоколу, а с человеком, убитым потерей горячо любимого брата.
Катрина погладила его по щеке, и Джулиан порывисто прижал ее к себе.
— Он всегда меня опекал. Такой хулиган, но с добрым сердцем. Я не хочу его терять, — проговорил он, и голос его задрожал.
— Я знаю, — сказала Катрина, гладя его по спине, словно ребенка. — Вы всегда будете его помнить.