— Стой! Кто идет?..
— Это я, Владо! — забыв о пароле, ответил он, но услышав щелканье затвора, спохватился: — «Воробей!»
— «Василек»! — Вышел навстречу командир.
Владо осторожно положил мертвого товарища на землю, поглядел в его в открытые неподвижные глаза и зябко поежился.
— Холодно, — сказал он, поднял голову и обвел взглядом стоявших вокруг партизан.
Одна из женщин подошла к нему, помогла подняться.
Георгий строго взглянул на него. «Размяк, будто впервой мертвого видит», — и распорядился:
— Ботя, возьми четверых и выройте могилу!
— Где, товарищ командир?
— Тут, на базе, у большого дуба… для приметы, чтоб после победы найти было легко.
— Слушаюсь, товарищ командир!
Георгий повернулся к Владо.
— Вечером пойдешь в город.
— Хорошо! — равнодушно согласился тот.
Заря медленно растекалась по небу. На ветках деревьев весело защебетали птицы.
*
Вечером Владо и Герган собрались идти в город. Владо был рад, что представился случай повидаться с женой. Сколько времени уже прошло, как он ее не видел… месяц, два?
Нахлынули сумерки, и они двинулись в путь. В полночь достигли города. Пробираясь по темным улицам, они настороженно озирались по сторонам, прислушивались… Герган остался ждать во дворе, а Владо открыл дверь и начал подниматься по узкой лестнице. Ступеньки скрипели, но он не досадовал на этот шум, ему было даже приятно его слышать. Постучал тихо и замер в ожидании услышать звук родного голоса.
— Войдите, я не сплю! — раздался громкий голос жены.
— Потише, потише, — зашептал Владо. Губы его дрогнули, с ощущением неясной тревоги он вошел в комнату. В первое мгновение ему показалось, что он не туда попал — ни занавесок на окнах, ни пестрой скатерти на столе — Калушкиного приданого. Кровать разобрана — спинки прислонены к стене, рамка с пружинной сеткой лежала на полу. Рядом с ней — большой тюк, увязанный в половик. Все это он рассмотрел в скудном свете уличного фонаря, пробивающегося в окна.
— Ах, это ты? — сказала Калушка и снова села на голую сетку.
— А ты думала кто?
— Да агенты… частенько ночью заходят, прикидываются партизанами… точно так стучат, как ты.
Владо сел рядом, обнял ее и поцеловал.
— А я уж собралась, — сказала Калушка.
— Куда? — удивился Владо.
— Интернируют нас.
Владо поднялся. В углу в деревянной люльке спал ребенок. Владо наклонился, жадно вглядываясь в маленькое личико, которое едва различалось в темноте.
Калушка встала и сняла его руку с люльки.
— Разбудишь!
Владо недовольно взглянул на нее, проглотив твердый и неприятный комок, подкатившийся к горлу.
— А все из-за тебя! — сказала она.