- Почему вдвоём, Джон? – тихо спросила, сжав края шарфа.
- Потому что мы братья, Мари, - просто ответил он, глядя мне в глаза и скрестив руки на груди, с его губ не сходила ленивая усмешка. – И мы всё делим на двоих. Даже жену, - он ухмыльнулся шире.
Братья… Уверена, мой отчим, безвременно погибший вместе с мамой, не имел никакого отношения к рождению Джонаса и Джеффри. Допускать мысль, что лошадей понесло и экипаж свалился в овраг не случайно, было слишком страшно, поэтому я поспешно вышла, прикрыв за собой дверь спальни, и направилась вниз. Есть в самом деле хотелось всё сильнее, и обед был весьма кстати. Надеюсь, он пройдёт спокойно, и меня в самом деле оставят в покое до вечера. Ещё бы в сад одной пойти… Но непозволительная роскошь. Может, полчасика погуляю, даже в сопровождении кого-то из мужчин. Всё лучше, чем сидеть в четырёх стенах золотой и порочной клетки.
Кутаясь в шарф, я спустилась вниз и прежде, чем направиться к экономке, всё же решилась проверить, правду мне говорили или нет. Оглянувшись и убедившись, что холл пустой, я зачем-то на цыпочках подошла к входной двери. Сердце сумасшедше колотилось в груди, от волнения пересохло в горле, и когда мои пальцы сжались на ручке двери, надежда вспорхнула безумной птицей… И тут же рухнула, как подстреленная: кольцо на моём пальце вдруг обожгло, моментально нагревшись, и я, тихонько зашипев от неожиданности, отдёрнула пальцы и даже потрясла ладонью. Уставилась на ободок, с виду выглядевший, как простое украшение. Снова попыталась его снять, и снова безуспешно. Вот, значит, как. Я прикусила губу, сморгнув навернувшиеся слёзы. В самом деле не могу выйти из дома. Пленница…
Развернувшись и зябко поёжившись, я побрела в сторону кухни, собираясь попросить об обеде. Мысли вертелись вокруг кольца и его свойств – ещё одно подтверждение, что Джонас и Джеффри не люди, а на мне какая-то вещица, обладающая… магией? Догадка не укладывалась в голове, и я тряхнула ею, едва истерично не рассмеявшись. Слишком много странностей, объяснения которым пока не было. Я нашла экономку, передала просьбу об обеде и направилась в библиотеку, твёрдо намеренная попытаться найти ответы на вопросы хотя бы там. Наверное, стоит начать с каких-нибудь легенд и сказаний, может, сказок. Зайдя в просторную комнату, в которой вкусно пахло кожей и книгами, я оглядела полки, доверху заставленные фолиантами. Здесь царил строгий порядок, книги стояли по темам, и даже имелись указатели. Но боже, сколько их тут! Искать придётся долго. Тихонько вздохнув, я подошла к дальнему шкафу, рассеянно пробежалась взглядом по корешкам и вытащила увесистый том, гласивший «Легенды и сказания. Собрание преданий». Забравшись с ногами в большое, уютное кресло у окна, углубилась в чтение.