- Ты – девственница, сирота, и о тебе никто не позаботится, - продолжил объяснения Ричард. – Они сделали глубокую привязку, сделав тебя своей… - он замялся, а потом всё же закончил мысль. – Постоянной едой. Посадили на зависимость от себя. Ты ведь пробовала их кровь? – Ричард покосился на меня.
- З-зависимой?.. – запнувшись, прошептала я, не веря своим ушам. – Как?.. Что за привязка?
Вопросы сыпались из меня, как горох из дырявого мешка, и несмотря на страшную истину, я хотела знать всё, до конца. Ричард вздохнул, потянулся ко мне и взял за руку, мягко погладив. В первый момент я вздрогнула и чуть не выдернула ладонь, но прикосновение тёплых пальцев оказалось неожиданно приятным.
- Обычных женщин надолго с демонами не хватает, - тихо заговорил Ричард, глядя мне в глаза. – А им нужно много и часто. Они ищут девственницу, желательно, у которой нет родственников, или убирают этих родственников, ждут, пока она расцветёт, - тут я снова вздрогнула, вспомнив рассуждения Джонаса про яблоко, - а потом привязывают к себе. Обязательное условие – первый раз не должен быть насилием. Девушка должна получить удовольствие. Это первый уровень, самый низкий. После него ещё можно освободиться от зависимости.
А я вспомнила… Вечер после помолвки. Непристойные ласки Джонаса, горячий шёпот Джеффри… Стало снова стыдно, щекам – горячо, и я зажмурилась, отвернувшись. Да, я получила удовольствие, сполна. Джон и жених постарались.
- Какой второй? – едва слышно спросила, собравшись с духом.
- Их кровь, - тем же тихим голосом продолжил Ричард, согрев дыханием мои ледяные пальцы. – Она придаёт сил, усиливает вожделение и вызывает привыкание. Связывает вас невидимыми узами, - каждое слово вонзалось в сердце кинжалом, и я даже не заметила, как по щекам снова потекли слёзы. – Ты не сможешь уже без неё, Мари. Без них. Тебе будет всё время хотеться их крови, ты будешь жаждать удовлетворить страсть, любым способом. Им достаточно прикоснуться к тебе или поцеловать, и твоя воля исчезнет. Останется лишь безудержное желание.
Господи. Они говорили правду, я не смогу без них. Уже сейчас, от одних только воспоминаний о вчерашнем, об утре, о Марке, низ живота скрутил болезненный спазм, а притаившееся возбуждение дало о себе знать. Меня ведь раздразнили, напоили этой самой кровью перед началом, а потом… Пришлось уехать. Я подняла полный ужаса взгляд на Ричарда и одними губами спросила:
- И… мне придётся сегодня вернуться к ним?..