Тигрица неопределенно хмыкнула.
– Что ж, приятно познакомиться, только в холодильники ты, по-моему, зря лазаешь, это опасно, – предупредил я. – А то тебя случайно закроют, и будет твой портрет висеть на столбе.
– Так вот, я как раз говорил Пинки, что у Алфи нет подружки, – перебил Родди.
– Что? – спросил я.
– Ну, мне подумалось, что Пинки недавно переехала, а ты свободный кот, погулял бы с ней.
То есть теперь приятели решили найти мне пару? Неужели они сразу задались такой целью?
– Извини, Пинки, но я до сих пор не оправился после расставания. Не могу представить рядом с собой другую кошку, – смущенно пояснил я. Мне было ужасно неловко.
– Погоди-ка, – остановила меня Пинки. – Ребята, спасибо, что вы обо мне хлопочете, но знаешь, Алфи, я не стану притворяться: ты не в моем вкусе.
– Не в твоем? – вот теперь Тигрица оживилась.
– Да, я предпочитаю, что называется, более внушительных самцов.
Я обиделся. Внушительных самцов? Это еще в каком смысле? Тигрица безуспешно сдерживала смех, а Родди с Элвисом даже не старались.
– Вообще-то я себя считаю вполне мужественным, но, по крайней мере, мы согласны в главном. А дружить нам в любом случае ничто не мешает, – я собрал остатки уязвленного самолюбия. – Но сейчас мне пора домой, меня ждет котенок. Помните про кошек со столбов и не забывайте поглядывать по сторонам!
Оставив друзей на газоне, я потрусил домой. Ах, я недостаточно внушительный самец? Я выпятил грудь и зашагал вразвалку, чтобы все видели, какой я на самом деле суровый.
Когда я пришел, дома было тихо: Клэр с Джорджем еще не вернулись от ветеринара. Я погулял по комнатам, наслаждаясь спокойствием и простором. Совсем как раньше, когда Клэр с Джонатаном уходили на работу, а я оставался в доме хозяином. Вернуться в те времена я ни за что бы не хотел, поскольку не представлял свою жизнь без Саммер и Джорджа, но приятно иногда побыть в тишине.
Я размышлял о пропавших кошках. Определенно, за всем этим крылась какая-то тайна, которую я должен был во что бы то ни стало раскрыть. Четыре кошки практически одновременно решили уйти из дома – многовато для простого совпадения. С другой стороны, такое могло случиться. Может, хозяева были злые, плохо кормили или заставляли спать в сарае? Любой из этих причин достаточно, чтобы убежать.
Я дремал на кровати Клэр, когда услышал, что открылась дверь. Я потянулся, зевнул, вылизал лапы и пошел вниз.
– Джордж, не бойся, мы уже дома, – ласково приговаривала Клэр.
Дверца кошачьей переноски была открыта, но Джордж отказывался выходить. Я сунул голову внутрь и потрогал его носом, чтобы он понял – я здесь.