Я обернулся и увидел, что к нам идут Клэр и Таша. Клэр везла Саммер в прогулочной коляске, а Элайджа шагал рядом, за руку с матерью. Мое облегчение было невероятным: на коленях у Саммер гордо восседал Джордж. Я постарался успокоить дыхание, но, когда они приблизились, сердце у меня все еще бешено колотилось.
– Ой, Алфи, ты, наверно, Джорджа искал? – спросила Клэр, подойдя. – Этот проказник спрятался в коляске, у меня в сумке, – она вынула Джорджа. – Мы собирались в игровой центр, но с ним туда, естественно, нельзя. Ну все, Джордж, оставайся здесь, а мы пошли обратно, пока дети не раскричались.
Она покачала головой, погладила меня и ушла.
Проводив Клэр и Ташу, мы с Тигрицей переглянулись.
– Больше так со мной не шути, – сердито сказал я Джорджу. Негодование во мне смешивалось с облегчением.
– Почему?
– Мы с ума сходили от беспокойства, – добавила Тигрица. – Джордж, нельзя просто взять и уйти с людьми, ты обязан предупредить Алфи.
– Почему?
– Потому что мы за тебя боимся, мы тебя любим, но сейчас ты меня очень рассердил. О чем ты думал?
Мне не хотелось его пугать рассказами про кошек со столбов – для этого он был слишком мал, – но надо было как-то донести до него опасность. Да, быть родителем оказалось сложнее, чем я думал.
– Ты хотел пойти послушать про Ташу и того человека. Так вот, у нее все хорошо. Он ее сводил в место, которое называется «французский ресторан», они пили какое-то «шампанское», отлично провели вечер и договорились встретиться еще раз, но оба решили не торопиться. Таша не уверена, что готова, но призналась, что ей очень понравилось, – сказал Джордж.
Это была приятная новость, но я еще сердился и не отошел от испуга. За Ташу, конечно, я очень радовался, а Джордж молодец, что все так хорошо запомнил, но я не стал его хвалить.
– Да, я сначала собирался с Клэр, но потом сказал, что мы не пойдем. Бывают места, куда попасть нельзя, даже если очень хочется. – (Однажды я тайком забрался в чемодан и поехал со своими людьми на море, но не собирался рассказывать про это Джорджу.) – Это было опасно и неразумно с твоей стороны. Мы с мамой тебя обыскались и чуть с ума не сошли от беспокойства. Марш в дом, посиди и подумай, как нехорошо ты поступил, – строго отчитал я котенка.
– Извини, пожалуйста, – заискивающе сказал Джордж.
– Нет, Джордж, извинениями тут не отделаешься. Сейчас же ступай внутрь и больше никогда никуда не смей уходить, не сказав мне.
Я отвел его к кухонному крыльцу. Тигрица шла следом и осталась, когда я отправил Джорджа в дом через кошачью дверцу.
– До чего я рада, – сказала Тигрица. – И как успела перенервничать, пока он был неизвестно где!