Штольнями вскрывают русловые, долинные, террасовые и увальные россыпи при наличии благоприятных горногеологических условий. До глубины 3–3,5 м штольни проходят обычно открытой траншеей.
Для ускорения вскрытия россыпного месторождения штольни часто проходят встречными забоями одновременно из нескольких шурфов.
Для вскрытия штольнями наиболее благоприятны ложковые и ручьевые россыпи, которые при малой глубине имеют большие уклоны плотика и залегают в долинах со значительным уклоном. Одно из важных преимуществ вскрытия штольнями, как и траншейного, — проходка выработок без искусственного водоотлива.
При вскрытии россыпи вертикальными шахтными стволами их, как и наклонные стволы, располагают в контуре или вне контура шахтного поля — в зависимости от его размеров и от горнотехнических и прочих условий. При расположении ствола в контуре шахтного поля вокруг него оставляют нетронутым охранный околоствольный целик размером от 8х8 до 16х20 м, в зависимости от ширины россыпи и сроков отработки запасов шахтного поля. Иногда при отработке целиков выработанное пространство закладывают породой.
Основное достоинство вскрытия вертикальными стволами в контуре шахтного поля — возможность проходить штрек по пласту сразу после проходки ствола. При вскрытии же стволами, пройденными вне контура шахтного поля, для подсечения пласта проходят еще квершлаги или другие горные выработки.
Системы подземной добыч
Большинство разрабатываемых россыпных месторождений золота на Севере и в других областях распространения вечной мерзлоты характеризуется пластами металлоносных песков довольно постоянного простирания и мощности, со сравнительно небольшим углом падения по течению реки.
Существует ряд россыпных месторождений, мощность пласта которых выдерживается на десятки километров. Однако частые изменения формы залегания россыпи (неровности кровли и почвы, раздувы пластов и т. д.) весьма осложняют эксплуатацию месторождения. Большие трудности вызываются также наличием в пластах россыпей крупных валунов и песка. То же следует сказать и о межмерзлотных водоносных таликах. Породы, покрывающие пласт золотоносных песков, впитывая воду, ослабляются и становятся склонными к обрушению. При водоносных рыхлых породах требуется отвод воды от действующих забоев, устройство дренажных канав. Все это учитывается при выборе системы разработки россыпи.
Правильно выбранная система разработки — это безопасность труда и нормальные санитарные условия для работающих, широкий фронт очистных работ, возможность механизации процессов разработки на всех ее стадиях, наименьшие потери полезного ископаемого в недрах, высокая производительность труда, минимальные расходы крепежного материала, электроэнергии, сжатого воздуха и наименьшая стоимость работ.