Делать перерыв на обед его сиятельство не пожелал и, когда часы пробили полдень, остался в кабинете. Увидев несущую поднос служанку, я сообразила, что князь вполне может не выйти из кабинета до вечера и, если не сменю стратегию, работы мне не видать.
— Госпожа, куда вы? Его сиятельство велел его не беспокоить, — строго окликнул меня церемониймейстер.
— Какое беспокойство, хочу всего лишь пожелать его сиятельству приятного аппетита. — Я очаровательно улыбнулась. — К тому же князь меня знает и не станет ругаться.
Наверное, Цапля уперся бы, но мне на руку сыграл тот факт, что из кабинета вышел знакомый слуга, подтвердивший мой статус.
— Ваше сиятельство, — переступив порог, я вежливо поклонилась князю.
Вопреки моим ожиданиям, он вовсе не обедал. Накрытый поднос стоял у окна, а мужчина сосредоточенно черкал что-то в свитке.
— Ришида? — То, что князь не забыл мое имя, я посчитала хорошим знаком. — Не ожидал вас увидеть.
— Надеюсь, сюрприз оказался приятным? — Я позволила себе легкую улыбку. — Предупреждала ведь, что не передумаю.
Вновь испытывать судьбу, бросая правителю вызов, я не стала. Сейчас на его сиятельстве была темно-зеленая рубашка под горло и коричневый сюртук, застегнутый на все пуговицы, несмотря на теплую погоду. А еще удивлял тот факт, что во время приема для простых подданных князь отказался от венца, а сейчас его волосы украшал серебристый ободок.
Хоть мы и находились не в тронном зале, а в небольшом кабинете, по спине поползли мурашки.
— Присаживайтесь. — Лорд кивнул на кресло напротив стола. — Не передумали приступить к работе? Если откажетесь, я не стану портить ваш диплом и напишу положительную характеристику.
— Глупо отказываться, даже не попробовав свои силы. Кто знает, вдруг именно я смогу справиться с проблемой? — Глаза Эшворда превратились в угли, но я выдержала его взгляд. — Речь пойдет о беспорядках в городе? Маг требуется, чтобы обеспечить безопасность?
— О каких беспорядках вы говорите? — Лорд остался бесстрастным и не позволил мне по собственным эмоциям понять, угадала я или попала впросак.
— Видимо, о тех, из-за которых в городе действует запрет на оружие. Насколько знаю, для подобных указов всегда имеются веские основания. — Ведя свою игру, пришлось тщательно взвешивать каждое слово.
— В данном случае это обычная мера предосторожности. — Эшворд помедлил, но все же не счел информацию секретной. — Наше княжество находится на стыке двух других — Либереца и Вортбека. С соседями мы стараемся поддерживать дружеские отношения, но не всегда это удается.