— Мы не будем заезжать в селение? — Кэм завистливо покосился на парящих в небе воздушных змеев.
Ватага носящихся по полю ребятишек заметила нас и теперь с любопытством разглядывала гостей.
— Нет, только потратим время. — Достав карту, я провела пальцем по дороге, сверяя маршрут. — Нам нужна Озерная, придется еще несколько раз свернуть.
В Озерную мы въехали, когда начали сгущаться сумерки. Весьма удачно как для крестьян, возвращающихся с посевных работ и получивших возможность сразу рассмотреть приезжих, так и для нас, избавившихся от необходимости разыскивать старосту.
— Добрый вечер. — Спрыгнув с Молнии, я нашарила в кармане письмо Эшворда.
— Добрый. — Отделившись от группки людей, вперед выступил мужчина с черной бородой. — Я Ширак, староста Озерной. Что привело вас в нашу деревню?
— Меня зовут Ришида, я боевой маг, а это мой ученик Кэм, — кивнула на паренька. — Приехала по приказу его сиятельства. Он получил вашу жалобу и велел мне оказать возможную помощь.
Говоря, я наметанным взглядом разглядывала жителей, безошибочно определяя клиентов. Большинство смотрело с опаской, пятеро с откровенным любопытством и еще двое со вспыхнувшей в глазах надеждой.
— Видишь, это первые жертвы куроеда, — кивнув на них, прошептала Кэму. — Узнай, где они живут, пока я улажу формальности.
Внимательно изучив письмо и мой диплом, Ширак расплылся в широкой улыбке. Настороженность мгновенно сменилась восторгом.
— Я же говорил, что князь не оставит нас в беде! — торжествующе воскликнул он. — Госпожа Ришида опытная ведьма и быстро усмирит нашего монстра.
— Боги услышали наши молитвы, направив мага в момент, когда мы больше всего нуждаемся в нем, — степенно подтвердил подошедший храмовик в черном одеянии. — Госпожа Ришида, вы желаете послушать молитву или приметесь за работу сразу, не теряя драгоценного времени?
— Справлюсь своими силами. — В богов я верила, а вот таким упитанным храмовикам не очень-то доверяла. — Но сначала я желаю…
— Наложить на каждое жилище чары, чтобы никакая нечисть не сумела пробраться? — проявил недюжинные познания в магии староста.
— Поужинать, умыться и лечь спать, — невозмутимо продолжила я.
Среди жителей пронесся шепоток. Я тихо хмыкнула. Подобная реакция была ожидаемой, и разочаровывать крестьян мне приходилось не впервой.
— Госпожа Ришида, а как же монстр? Что, если он снова нападет? Не можете ли вы сначала убить его, а потом отдыхать? — Чувствуя поддержку жителей, Ширак упер руки в бока.
— То есть вы хотите, чтобы я, проделав долгий путь и засыпая прямо в седле, бросилась сражаться неизвестно с чем? — Я одарила крестьян уничижительным взглядом. — Уважаемые, определитесь: вам нужен лишенный инстинкта самосохранения спасатель-смертник или опытный специалист, работающий дольше, но зато с качественным результатом?