Инициатива в бою – чрезвычайно важная вещь! Потерял ее, перестал диктовать – и вот ты уже оказался на шаг назад позади противника, плетешься в хвосте и только лишь реагируешь на его действия. Поэтому полковник незамедлительно приступил к реализации следующего шага. Удержание трех девятиэтажек не представлялось возможным, а значит они не должны были остаться и под контролем Братства. Добрынин едва успел эвакуироваться по трубе, как с Сазани прилетел первый пристрелочный снаряд. Он рухнул с перелетом, в районе улицы Яблочкова, однако артиллерийский расчет тут же скорректировал прицел и второй снаряд ударил точно в цель. Сидя через три дома от девятиэтажки, Данил видел, как снаряд попал куда-то в угловую квартиру в районе седьмого этажа – и разорвался внутри, обвалив правый угол здания от крыши до четвертого этажа. Второй снаряд пробил крышу, рванул на чердаке – а вместе с ним сдетонировали и находящиеся внутри бочки. Чудовищный удар сотряс округу. Технический этаж брызнул во все стороны осколками, кусками бетона различной величины, щебнем, каким-то мусором, образовав на мгновение над зданием некое подобие короны… Крыша с шумом просела, замерла на мгновение, словно в раздумьях – и вдруг все здание, дрогнув, начало оплывать вниз, окуталось гигантским серым облаком, которым накрыло и пару близлежащих кварталов; что-то там трещало, хрустело и ухало, в этом мутном вихрящемся клубами дыму… Со своих позиций продолжали долбить САУ, перенеся огонь на два соседних дома, к ним, обрабатывая местность и лесок между нефтебазой и вокзалом, окончательно опустошая свои резервы, подключились и «Грады»… Фактически, операция по уничтожению девятиэтажек, едва начавшись, тут же переросла в следующий этап – расширение и углубление бреши во фронте. Артиллерия проутюжила район девятиэтажек, превратив их в груду развалин, а также местность наискось через лесок, проложив коридор от позиций бригады практически до самой вокзальной площади. И после завершения артподготовки полковник бросил в этот коридор все наличные силы и технику, сосредоточенные на этом участке фронта.
Операция входила в заключительную фазу. Братство отходило. Добрынин, продолжая сидеть на штабной частоте, слышал, как со всех сторон в штаб поступают доклады – противник оставляет позиции по всему фронту и, огрызаясь, малыми группами стягивается к Убежищу. Если бы у реактивной артиллерии имелось хотя бы еще два-три пакета, можно было бы ударить по району вокзала и тем самым нанести Братству окончательный урон в живой силе, не дать запереться под землей… но остатки были израсходованы для прорыва.