Сбоку находилась женщина и, не отрывая мутного взгляда от прыгающего шарика, автоматически заливала в себя очередной стакан коньяка.
Лёка передернула плечами. Вид этих людей почти заставил ее отказаться от своей затеи. Глядя на них, девушка поняла, что они уже попали в плен игры – плен крепкий… обманчивый… и обещающий! Их разгоряченные и жаждущие лица походили на отталкивающие маски, изображающие «страсть к игре» вопреки всему! Она испугалась стать похожей на них.
Уже развернувшись, чтобы уйти, Лёка встретила вопросительный взгляд Ярослава.
– Отталкивающее зрелище испортило настроение? – осведомился юноша. Девушка в недоумении уставилась на парня.
– Прямо в точку! – удивленно выпалила она в ответ. – А разве тебе не противно?!…
Ярослав совершенно спокойно пожал плечами.
– Скорее интересно… А тебе разве нет?.. И потом… – парень посмотрел на девушку более пристально. – …Ты другая. Стать похожей на них для тебя слишком маловероятно. Так что, посмотришь, на что ты способна… или нет?..
– Иногда я впадаю от тебя в беспокойство, Ярослав! Как точно ты описываешь то, что я и сама с трудом понимаю? Кто из нас старше, в конце концов?!
Лёка недовольно фыркнула и таки решилась продолжить свой эксперимент.
Крупье громко объявил: «Ставки сделаны!». Барабан начал неистово вращаться, шарик завертелся в противоположную сторону. Наконец, сбавив темп, он соскочил на поле с цифрами и принялся прыгать по нему как сумасшедший.
Лёка попыталась ощутить его. С усилием ей это удалось. Но чувства были совершенно будоражащими и хаотичными. Как будто весь мир сошел с ума и, прыгая как умалишенный, норовит перевернуться. Глубоко вздохнув, она опустила голову и закрыла глаза, продолжая ощущать шарик. Отсутствие зрительных раздражителей помогло более детально сосредоточить внимание на движении. Теперь она чувствовала, что шарик – продолжение ее мысли, комочек ее воли.
Лёка медленно открыла глаза, старательно фокусируя свое внимание на полученных ощущениях.
Мир вокруг нее как будто отдалился. Все что осталось – это ее воля, игровой стол и мечущийся на нем шарик. Крупье начал принимать новые ставки.
Лёка поставила одну фишку на «красное». Барабан начал вращение. Шарик покатился, а потом закувыркался на поле. Лёка отчетливо ощущала каждое его движение, как в замедленном кино.
Вот шарик ударился о цифру шесть и отскочил к девятнадцати, а затем зачастил по другим цифрам, с каждым разом подпрыгивая все медленнее и неохотнее. Лёка почувствовала, что это последний подскок, и он стремится упасть в лунку цифры «20» – черное! А нужно было красное!