— Ты все понял, Садовников? — строго, как учитель — отпетого двоечника, спросил в завершение молодой человек.
Старший молчал.
— Иди сюда, почитай.
Стульев в комнате больше не было. Кольцов стоял у окна и курил. Старший подошел к столу и хотел было взять папку, но молодой человек положил на нее белую, ухоженную руку.
— Так читай.
Дверь открылась и вошли еще несколько молодых людей, точные копии первого: рослые, плечистые, с уверенными мягкими движениями и властными повадками. Они бесцеремонно расставили всех гостей вдоль стенок и обыскали.
— Читай, Садовников. Твои люди будут ждать на улице, а то здесь душно.
Садовников остался, а прочих вывели за дверь. Но на улице — еще один сюрприз! — их погрузили в грузопассажирскую модель "Газели" — цельнометаллический фургон без окон и с большой боковой дверью. А там уже сидели два "чеченца" с короткими автоматами на коленях и радостно улыбались.
— Поехали покатаемся, — с ужасным акцентом сказал один и широко ощерился, обнажая ровные белые зубы.
Экскурсия за город оказалась не очень веселой. Одного из людей Садовникова расстреляли, второго — задушили веревкой. Двух оставшихся отпустили и посоветовали обо всем молчать. Даже не посоветовали, а как-то лениво порекомендовали: мол, что будет, если ослушаетесь, вы уже видели, а в остальном — ваше дело. Словом, специально никого не запугивали.
В это же время в офисе Кольцова молодой человек посмотрел на часы и сказал, закрывая папку:
— Вот что, Садовников. Ты видишь, что мы знаем о каждом твоем шаге. Тебе от нас просто некуда деться. И ссориться с нами не стоит. Поэтому, если хочешь жить спокойно, без проблем — охраняй этот офис. Круглые сутки. Только офис — большего от тебя не нужно. Остальное — не твое дело. Но сюда — чтобы ни одна тварь не заходила. Понял? Все эти ваши "стрелки", "базары" — тоже под твою ответственность. Будешь официальной "крышей", понял? Но если только дернешься или расскажешь кому-нибудь — все. И пупкам своим то же самое передай. Свободен, Садовников, — и молодой человек так посмотрел на него, что стало ясно — повторения не будет.
Старший ошалело направился вон из кабинета, но был остановлен окриком молодого человека:
— Охранять снаружи. Я надеюсь, ты это понял? Внутрь не заходить, — и сверлил его взглядом до тех самых пор, пока за ним не закрылась дверь.
Кольцов все это время стоял у окна, сорил табачным пеплом на подоконник и думал: "Вот что значит профессия! И у тех, и у других одна и та же задача — подавить противника. Прежде всего подавить морально, потому что устраивать перестрелки вовсе не обязательно. И как все-таки отличаются профессионалы — специально обученные лучшими специалистами в своей области — от любителей. Дилетантов, по большому счету."