- Ну, что же ты? - нетерпеливо спросил начальник продотряда.
Я проговорил, запинаясь:
- Где-то здесь… Под кучей.
- Куч много, под какой именно?
- Да врет он все! - закричал Гергей Миквор. - Мальчишке сопливому поверили! Он вам сны свои рассказывает, а вы…
- Ничего я не вру! - чуть не плача, сказал я. - Сам видел: сорок три мешка он с сыном в яму упрятал. Они по дороге ехали, я краем леса бежал, в каком месте они остановились - сейчас понять не могу. Я за кустом стоял…
- Эх, сынок, - с упреком сказал отец. - Да тут вдоль всей просеки кусты да сосны.
Начальник продотряда тяжело вздохнул:
- Ну что ж, делать нечего, придется разгребать все кучи подряд. Начинай, ребята, с краю.
Я заметил, как радостно сверкнули глаза Гергея Миквора. Должно быть, он подумал: «Перерыть всю просеку - дело нелегкое и долгое. Да и уверенности у вас нет: вдруг мальчишка и в самом деле все выдумал? В конце концов придется вам, голодранцы проклятые, отступиться».
Вслух он сказал:
- Зря вы это затеяли, дорогие товарищи, уж поверьте моему слову. Парень, по всему видать, выдумщик, а вам тут на неделю работы. Главное, впустую будете искать: ничего я не прятал и не бывал тут с прошлого года.
Бойцы продотряда, не слушая его, принялись ворошить первую кучу.
- Пусто, - доложили они и двинулись ко второй.
От стыда и досады я готов был сквозь землю провалиться. Растяпа! И как это меня угораздило забыть место?
Я озадаченно поскреб в затылке - и тут вспомнил, что я без кепки.
- Стойте! - крикнул я. - Погодите!
В несколько прыжков я очутился у кустов и побежал вдоль просеки. Каждую сосну, встречавшуюся на пути, я обегал вокруг.
Продотрядники удивленно посмотрели на меня и снова взялись за дело.
- Макар! - сердитым голосом крикнул отец. - Пойди сюда!
Я подошел.
- Не ждал от тебя, - сдвинув брови, сказал отец. - Тут важное дело, а ты озорничаешь. Нашел время…
- Я не озорничаю, я свою кепку ищу.
- Эту, что ли? - спросил один из бойцов продотряда и поднял над головой мою кепку. - Сейчас подобрал…
Я подбежал к нему:
- Где? Где подобрал?
- Вон под той сосной валялась, - сказал боец. - Я подумал, грибник какой потерял. На, держи, в другой раз не роняй.
- Значит, тут зерно! - Я уверенно указал на кучу валежника.
- Гром тебя разрази! - зарычал Гергей Миквор. - Эх, не попался ты мне ночью, свернул бы я тебе, комбедовский щенок, голову!
- Руки коротки! - отозвался мой отец и принялся помогать продотрядникам грузить мешки на телеги.
Я стоял в сторонке, смотрел, как грузят зерно, и радостно думал, что теперь кулацкий хлеб достанется голодающим рабочим…