Однако если изначально я надеялась, что весь пафос закончится на этом, то, как оказалось, глубоко ошиблась. Ознакомившись с текстом, я испытала невероятное желание заняться членовредительством и открутить Остину голову. Единственное что его спасло от этой неприглядной участи — это врожденная сдержанность де Арден и способность репортера делать безобидный вид.
— Когда это я клялась, что пройду отбор до конца назло врагам?! — шипела тогда я, потрясая книгой перед лицом Остина. — И бросалась грудью на нашварцев у Врат, защищая Изабеллу и императора?!
— Зато читатели в восторге! — отступая назад, уверял меня репортер. — Вами все восхищаются. Я лишь немного приукрасил некоторые моменты для большей передачи атмосферы вашего совершенства! Кстати, я уже продумал план второй части…
— Убью!!! — разнесся по приемной крик все-таки сорвавшейся императрицы, то есть меня.
После чего Остин исчез и на глаза мне старался не показываться.
Тяжело вздохнув, я отключила экран и принялась за отчеты.
А потом настал день, к которому мы готовились целых три месяца. День, когда Райан ради меня должен был принять блокирующее магию зелье.
О том, что это должно произойти, знали только лорд Тарион и Дамиан. Вместе с Райаном они подготовили все: и сообщение о том, что император едет на отдых в отдаленное селение, и подобрали двойника. Записали несколько роликов с интервью и якобы онлайн съемками наших с Райаном прогулок. Помимо прочего Дамиан взял на себя проведение всех необходимых на эти дни встреч.
Конечно, риск по-прежнему оставался огромным, и лорд Тарион изворчался, постоянно напоминая нам об этом. Но, тем не менее, прямых возражений от тайного советника я так и не услышала. А однажды даже ощутила исходящее от него сочувствие и с удивлением поняла: этот внешне сдержанный и расчетливый мужчина в глубине души за нас переживал.
Зелье-блокиратор Райан готовил сам. Сам рассчитал необходимую дозу, дважды перепроверил, потом для верности увеличил концентрацию еще на одну пятую. И наконец вечером, когда мы остались вдвоем в нашей спальне, поднес наполненный болотного цвета жидкостью бокал к губам.
— За тебя! — провозгласил Райан и быстро, в несколько больших глотков его осушил.
Посмотрел на меня. Улыбнулся…
А в следующий миг без сознания рухнул на пол.
— Рай! — Я испуганно подскочила к нему, мысленно проклиная и зелье и саму идею напоить им мужа.
Ведь знала же, что ему будет плохо! С таким-то магическим резервом, как у Райана, перепад сил просто чудовищен! И толку от этого блокиратора магии никакого. Могла бы ведь и догадаться, что в таком состоянии делать детей все равно невозможно!