Но вдруг ей послышалось, что кто-то борется, и тотчас же вслед за этим из-за кустов показался дон Руис верхом на прекрасной лошади, в полной упряжи.
Он соскочил на землю, привязал лошадь к дереву и поспешил успокоить девушку.
— Простите, сеньорита, что я совсем невольно причинил вам такую тревогу. Но я не мог упустить благоприятного момента, посланного нам самим Провидением. Вы видите, мне удалось завладеть этой лошадью, она очень пригодится для того долгого пути, который предстоит нам!
— Обо всем-то вы подумаете, дон Руис, — ласково проговорила девушка, — право, я даже не знаю, как мне благодарить вас!
— О вашей благодарности ко мне не может быть речи, сеньорита!
— Я вам обязана жизнью, дон Руис. Скоро же буду обязана еще большим, — сказала она с чувством, — счастьем быть возвращенной моим родителям! Они теперь оплакивают меня, думая, что я во власти негодяев! О, когда же я увижу их?!
— Будьте спокойны, сеньорита! Не более как через два часа.
— Значит, мы едем?
— Сию минуту, сеньорита, если желаете.
— О! Еще бы, дон Руис!
Молодой человек вздохнул, — он был так счастлив в эти минуты, — но стал собираться; через пять минут все уже было готово. Приподняв донью Хесус, он помог ей сесть на пойманную лошадь, сам же вскочил на своего Негро, и вскоре они оба исчезли в густом лесу.
— Я навсегда сохраню в своем сердце воспоминание об этом дне, когда я была так счастлива и в то же время в таком отчаянии! — сказала молодая девушка охотнику, одарив его своим чарующим взглядом.
— Да благословит вас Бог за эти слова, сеньорита! — ответил он, подавляя вздох.
Прежде чем выехать из лесу на равнину, дон Руис опередил донью Хесус, чтобы удостовериться в безопасности.
Через минуту они оба остановились.
— Я вижу, — сказал он, — группу всадников около ущелья; но они очень далеко, не могу узнать их.
— Вдруг это индейцы или бандиты? — пробормотала донья Хесус в волнении.
— Надеюсь, ни те, ни другие, хотя положительного ничего не могу сказать.
— Господи, что же делать?
— Притаиться и ждать. Тогда мы узнаем, что это за люди и куда они направляются.
— Будем ждать, нечего делать, увы!
— Мужайтесь, сеньорита, разве я не около вас? К тому же, сейчас мы узнаем, друзья это, или враги.
— Помоги нам Бог! — проговорила она в испуге.
— Может быть, они ищут вас; стойте смирно, не шевелитесь, я пойду рассмотреть их, мне кажется, что это друзья.
— Хоть бы вы угадали, дон Руис!
— Вам уже известно, что мои предчувствия не обманывают меня! — заметил он с улыбкой.
— Но только не уходите далеко от меня, я тут одна умру со страху.