— Вы поражаете меня: вы-то ради чего интересуетесь этим делом?
— Но весьма важной причине, сеньор: я хочу помирить двух людей, которые, хотя и при разных обстоятельствах, были мне полезны.
— Прекрасная цель! — проговорил дон Мануэль насмешливо.
— Пусть между вами и доном Порфирио существовала страшная, неумолимая ненависть, я не отрицаю этого, но эта ненависть, не прекращающаяся столько лет, дала слишком много жертв с той и с другой стороны.
— Но что же вы хотите сказать?
— Сеньор дон Мануэль де Линарес, — сказал дон Торрибио с сильным ударением на каждом слове, — если эта ненависть действительно существовала, теперь, слава Богу, она угасла!
— Угасла! — воскликнул дон Мануэль, подпрыгнув на стуле.
— Со стороны дона Порфирио, по крайний мере! — спокойно ответил дон Торрибио.
— Как, он забыл?
— Все, кроме одного!
— А именно?
— Что вы оба — мексиканцы, преданные своему отечеству, что этому отечеству грозит опасность со стороны диких язычников, что вы должны соединиться и идти рука об руку, чтобы защищать его. Повторяю вам сеньор, дон Мануэль, ненависть дона Порфирио навсегда готова исчезнуть. Есть доказательство, которое убедит вас, что я говорю правду.
— Доказательство! Где же оно, дон Торрибио?
— Если бы дон Порфирио Сандос захотел уничтожить вас, он давно добился бы этого. В его руках бумаги, в которых заговорщики и бандиты ссылаются на вас, как на своего руководителя. Кто ему мешает представить эти бумаги куда следует, присоединив к ним секретные документы, в которых значится имя человека, претендующего незаконно завладеть престолом Инков, и изложены все планы и средства для исполнения этого преступного замысла?
— Он не сделал этого! — пробормотал дон Мануэль дрожащим голосом.
— Не сделал по своему благородству; он находит недостойным себя, даже подлым доносить на вас, своего врага!
— Он был бы гораздо великодушнее, если бы принес эти бумаги сюда, и я уничтожил бы их перед вашими глазами!
— Конечно, — ответил дон Торрибио с иронией. — Но раз эти ужасные доказательства будут уничтожены, то он остается безоружным перед вами. Дон Порфирио еще не уверен в ваших добрых намерениях, чтобы сделать столь непростительную глупость.
— Значит, вы мне предлагаете условия? — сказал дон Мануэль дрожащим от злости голосом.
— Может быть; во всяком случае, дон Порфирио желает мира.
— Приготовляясь вместе с вами к войне?
— Мы только обороняемся: вспомните о западне в Марфильском ущелье!
— Не я устраивал ее!
— Не стану спорить; но все же вы допустили ее; а асиенда дель-Пальмар, на которую вы пробовали напасть?