А ты, командир, говоришь, блажь, прихоть, удовлетворение животных инстинктов. Мне пришлось для обустройства сына идти даже на сознательную измену жене, вот.
– Да-а, Виктор Иванович, такого я и предполагать не мог. А жене-то потом сказал про домогания учителки?
– Да нет конечно, зачем ее расстраивать?
Эта партия в шахматы оказалась, как всегда, за Бухиным, и офицеры, допив чай, улеглись спать. Лежа в постели, под перестук колес и покачивание вагона каждый из них думал о проделанных за день делах, об «озабоченной» учителке и, конечно, о своих родных и близких. Дымов долго думал над вопросом: а как бы он поступил, будь на месте Бухина, если бы надо было поддержать своего ребенка? Склонился к тому, что как бы он ни любил свою Елену, но «втихаря» сделал бы все то же самое. Это внутреннее решение однако далось ему нелегко. Ему не хотелось врать Елене. Свою дальнейшую жизнь он представлял только на основе любви и доверии. С такими противоречивыми мыслями он и уснул.
Жара утомила, и все не могли дождаться прибытия на место. Но зато Дымов за всю дорогу выспался вдоволь. Он любил спать в поезде под покачивание и ритмичный стук колес. Глядя в окно на мелькающие пейзажи, полковник вспоминал детство, курсантскую жизнь, практики в различных частях, переезды с одного места службы в другое, служебные командировки, друзей, товарищей и подруг. Невольно ловил себя на мысли, что пора все же заканчивать со службой и заняться личной жизнью. С Бухиным больше не пили, а в неслужебное время развлекались чтением книг, игрой в шахматы и чаепитием. Кроме этого, Дымов по долгу службы неоднократно обходил состав поезда, разговаривал с проводниками, дегустировал в ресторане приготовленные блюда, проверял службу дежурных офицеров. Ну а после отбоя, до поздней ночи, наступало время СМС-переписки со своей «распрекрасной».
Для обоих их роман начался неожиданно быстро и развивался стремительно.
Первая встреча Дымова и Донцовой произошла в январе, когда тот принимал дела от своего предшественника, полковника Волкова, которого переводили в другой округ. Объезжая гарнизон, заехали в магазин военторга, где Волков купил себе новую каракулевую полковничью папаху, попутно зашли и в контору, где он познакомил Дымова с директором военторга Хляпиным, своим товарищем по дворовой хоккейной команде. Оказывается, они по выходным с местными мужиками играли в хоккей на школьной спортивной площадке. Андрей Владимирович встретил друга радушно и за отъезд выставил бутылку коньяка. Кабинет директора находился напротив бухгалтерии. Здесь-то через открытые двери кабинета бухгалтеры и увидели нового командира полка. Скудные сведения о нем в народе уже ходили.