«Будь что будет!» – решил про себя Дымов, предлагая гостье перейти на ты и выпить на брудершафт. Елена с облегчением в душе вздохнула и согласилась. Их руки с полными бокалами переплелись, и вино было выпито до дна. После этого они плотно приблизились друг к другу. Дымов осторожно приобнял Елену и слегка прикоснулся губами к ее губам. Та стояла не дыша, закрыв глаза, но через мгновенье уже оба крепко обнимали друг друга и слились в долгом крепком поцелуе. У обоих как-то отлегло от души, стало легче, прорвало на разговоры. Болтали долго и обо всем. Незаметно кончилось вино, наступила ночь. Каждый из них хотел втайне «продолжения банкета», но оба сдерживали себя. Елена не хотела в глазах командира выглядеть навязчивой и легкодоступной (сказывалось строгое воспитание матерью), а Дымов побоялся все испортить, выглядеть бабником и нахалом. Ограничились объятиями и поцелуями, к тому же кабинетная обстановка не располагала к расслаблению. Пора было уже расходиться по домам. Дымов помог даме надеть пальто, прибрал в кабинете, и оба вышли на улицу. Опасения встретить кого-нибудь из знакомых и сослуживцев были напрасны. Шли до КПП как два провинившихся школьника. Там Елену уже поджидало заранее вызванное такси. Прощались сухо, как бы стесняясь происшедшего. Пожали друг другу руки, и она, сев в машину, уехала, а он отправился в свою служебную квартиру. Оба заснули лишь под утро, в головах прокручивались теплые воспоминания разговоров, объятий и поцелуев.
На следующее утро, ни свет, ни заря, Донцову разбудил звонок телефона.
Оказалось, это Ушкаловой не терпелось узнать, что и как, и чем закончилось свидание с Дымовым. Елене сначала хотелось отругать подругу за прерванный сон, но потом она и сама была не против поделиться хорошими новостями. Слушая Донцову, Ушкалова не уставала спрашивать ее:
– А ты? А он?
С расспросами и ответами обе чуть не опоздали на работу.
В последующие дни общение Дымова и Елены ограничивалось лишь телефонными звонками с дежурными расспросами о настроении и делах, но по вечерам до поздней ночи продолжалась активная СМС-переписка. Объясняться письменно всегда легче, чем открыто в лицо. Вопросами и ответами они продолжали знакомиться друг с другом, при этом дали себе шутливые прозвища. Она игриво называла его «Котик», а он ее – «Солнце». Оказалось, что Дымов январский, по знаку Козерог, а она – августовская Львица. В пристрастиях, увлечениях, вкусах обоих знаков и у них самих было много общего, совместимость хорошая. Только при этой переписке впервые признались друг другу в любви. Всегда очередной «сеанс» СМС-связи они заканчивали «ЛЮ». Но адреналин зашкаливал, и оба хотели близости и продолжения, однако боялись сплетен. К себе в общежитие Дымов Елену приглашать остерегался. Та тоже не хотела пересудов от соседей, которыми являлись в основном те же сослуживцы из части. В конце концов, ее любовь пересилила все страхи, и она в день 8 Марта пригласила его к себе. Чтобы меньше было глаз, условились, что он придет часов в 11 вечера.